Salute e malattia
La canfora è una sostanza bianca cristallina con profumo distintivo, apprezzata per applicazioni medicinali. Nome IUPAC: 4,7,7-trimetilbiciclo[2.2.1]eptan-3-one. Si trova in natura e può essere sintetizzata. Entrambe le forme sono in molti prodotti commerciali.
Derivata dal legno dell'albero Cinnamomum camphora. Principalmente in Asia, ma coltivato in India, Egitto, Madagascar, Sud Europa, Argentina, California, Florida. In un processo, l'olio dell'albero è raccolto e riscaldato a vapore, diventando volatile. Il vapore è condensato, il liquido pressato via, lasciando canfora grezza. Questa è purificata in raffineria. Un metodo: mescolare canfora con calce e sabbia, poi sublimare (passaggio diretto solido-gas). La canfora condensa su superficie raffreddata e viene tagliata in lastre per esportazione. Seconda forma: condensazione in piccoli cristalli. Indipendentemente dal metodo, la canfora naturale è completamente destrorotatoria (ruota luce polarizzata a destra).
Sintetizzata comunemente dal pineno (componente primario olio di trementina), tramite intermedio alcolico borneolo. Può contenere tracce di borneolo, risultando 다소 impura poiché la reazione finale potrebbe non completarsi ed è difficile separare completamente borneolo da canfora. La canfora risultante è miscela uguale di destrorotatoria e levorotatoria: metà ruota luce a destra, metà a sinistra, effetto netto = otticamente inattiva.
La canfora è in molti prodotti: insetticidi, saponi, disinfettanti, deodoranti, profumi, deodoranti per ambienti. Tranne insetticidi, usata per profumo gradevole.
Alcuni farmaci OTC sfruttano i lievi benefici anestetici della canfora. In formulazioni per uso esterno a basse concentrazioni, è considerata sicura; se ingerita, può causare sintomi neuromuscolari (convulsioni, confusione).
Terapia del dolore