Mieloma multiplo: cause, sintomi e opzioni terapeutiche

Cos'è il mieloma multiplo

Forma di cancro incurabile ma trattabile, malattia del sangue che colpisce le cellule plasmatiche. Queste si sviluppano nel midollo osseo e sono essenziali per l'immunità (producono anticorpi). Nel mieloma, diventano anomale, proliferano, possono diventare maligne, migrano nel flusso ematico e si accumulano nel midollo, danneggiando irreversibilmente i tessuti sani. Comprendere la malattia è essenziale per cure efficaci.

Fattori di rischio

• Causa esatta sconosciuta. Uomini > donne. Diagnosi solitamente >45 anni, rischio aumenta con età. Maggioranza >65 anni. Afroamericani: rischio più alto.
• Esposizione a radiazioni: operatori ospedalieri che somministrano test/trattamenti radianti. Alcuni studi suggeriscono rischio in industrie petrolifere. American Cancer Society: radiazioni spiegano pochissimi casi.
• Genetica: familiarità. Fratello/genitore con mieloma → rischio 4x. Non definitivo: casi senza familiari colpiti. Anomalie cromosomiche: cellule normali 46 cromosomi; nel mieloma manca sempre il cromosoma 13 → maggiore aggressività e resistenza.
• Altre malattie delle cellule plasmatiche: MGUS (gammapatia monoclonale di significato incerto) o plasmocitoma solitario → rischio maggiore. MGUS: proteina anomala da cellule plasmatiche → può progredire a mieloma o rari tumori ematici/ossei. Plasmocitoma solitario: un solo tumore plasmacellulare → può diffondersi diventando mieloma multiplo (Mayo Clinic, NEJM).

Sintomi

Stadi iniziali simili a molte altre condizioni. Comuni: dolore osseo (spesso schiena), fratture patologiche (colonna), debolezza/affaticamento, polidipsia, infezioni ricorrenti, febbre costante, calo ponderale inspiegabile, nausea, stipsi, poliuria. Diagnosi: esami ematici, radiografie, esame urine, biopsia se necessario. Se noti questi sintomi, consulta il medico.