Comprendere Infiammazione e Febbre: La Difesa del Sistema Immunitario

Infiammazione

Risposta protettiva fondamentale a lesione o infezione, caratterizzata dai segni cardinali: arrossamento, gonfiore, calore, dolore e perdita di funzione. Serve a:

• Aumentare flusso ematico → consegnare leucociti, anticorpi, complemento al sito.
• Produrre mediatori antimicrobici (specie reattive ossigeno, defensine, citochine).
• Rilasciare fattori di crescita e citochine che avviano la riparazione tissutale.

Febbre

Elevazione del set-point ipotalamico mediata da citochine pirogene (IL-1, IL-6, TNF-α, PGE₂). Potenzia la difesa mediante:

• Inibizione replicazione patogeni (molti microbi crescono ottimalmente a 37°C).
• Aumento mobilità leucociti, fagocitosi, proliferazione linfociti T.
• Incremento produzione proteine fase acuta (es. PCR).

Quando la Modulazione È Necessaria

Sebbene generalmente benefiche, un'infiammazione eccessiva può causare danno tissutale (sepsi, SDRA, tempesta citochinica) e febbre alta (>40°C / 104°F) può causare disidratazione, delirio, o convulsioni febbrili. In tali casi, antipiretici (paracetamolo, FANS) o agenti anti-infiammatori (corticosteroidi, biologici) possono essere indicati.

Nel complesso, entrambe sono vitali, difese immunitarie evolute che occasionalmente richiedono modulazione terapeutica.