Salute e malattia
La Sindrome dell'Ovaio Policistico, comunemente nota come PCOS, colpisce attualmente fino a 5 milioni di donne negli Stati Uniti, secondo il Dipartimento della Salute e Servizi Umani. La PCOS è un disturbo endocrino che colpisce donne di tutte le età — incluse ragazze di 8-9 anni — e alcuni sintomi possono persistere nella menopausa. Colpisce molte aree del corpo, e si crede sia causata da una resistenza all'ormone insulina. I sintomi variano ampiamente tra individui.
Le donne con PCOS hanno mestruazioni infrequenti, irregolari o assenti e spesso hanno cisti piene di fluido sulle ovaie. Tuttavia, non è necessario avere "ovaie policistiche" per avere PCOS. Queste cisti, quando presenti, sono in realtà ovuli non rotti — risultato di ovulazione incompleta. Il Dipartimento Salute afferma che l'ormone progesterone non viene prodotto quando l'ovulazione non avviene. Il ciclo mestruale può essere irregolare o assente se produce troppo poco o niente progesterone.
L'ovulazione avviene quando un follicolo che si è accumulato sull'ovaio si rompe e rilascia un ovulo. Le donne con PCOS spesso non producono tutti gli ormoni necessari per la maturazione e il rilascio degli ovuli. Questi follicoli possono rimanere come cisti. Il Dipartimento afferma che le donne con PCOS hanno uno squilibrio ormonale e le ovaie producono più androgeni del normale. "Gli androgeni sono ormoni maschili che le femmine producono anche", secondo il loro sito. Molte donne con PCOS riescono a rimanere incinte con farmaci per la fertilità o farmaci che riducono la resistenza all'insulina. Le donne in gravidanza con PCOS hanno rischio più alto di aborto spontaneo, diabete gestazionale, preeclampsia e parto prematuro.
Molte donne con PCOS sono sovrappeso o obese, il che può portare a problemi di salute. È importante che le donne con PCOS mangino sano ed esercitino, il che aiuta ad abbassare la glicemia e migliorare l'uso dell'insulina. Una perdita del 10% del peso corporeo può ripristinare un ciclo mestruale normale e aumentare la fertilità.
L'irsutismo è una crescita eccessiva o anomala di peli e distribuzione nelle donne. Individui con PCOS possono avere peli scuri e spessi su viso, petto, stomaco, schiena, pollici e piedi. Farmaci che controllano la produzione di androgeni nelle donne possono aiutare a ridurre questa crescita.
Molte donne con PCOS hanno pelle grassa, acne o forfora. Come la crescita eccessiva di peli, questi problemi cutanei possono essere ridotti con farmaci. Inoltre, i skin tag — piccoli pezzetti di pelle sporgenti sul tronco — sono un sintomo frequente di PCOS.
Disturbi del metabolismo