Come l'Esofago Muove il Cibo: La Scienza della Peristalsi
L'esofago è un tubo muscolare di 25 cm che trasporta cibo da gola a stomaco. La sua parete transita da muscolo scheletrico (terzo superiore) a misto (terzo medio) a muscolo liscio (terzo inferiore) — design che permette controllo sia volontario che involontario.
Peristalsi: L'Onda Coordinata
- Strato muscolare circolare: Si contrae dietro bolo, spingendolo avanti
- Strato muscolare longitudinale: Accorcia segmento avanti, tirandolo su per ricevere bolo
- Onda coordinata: Contrazione e rilassamento sequenziali propagano verso basso a 2–5 cm/secondo
Due Sistemi di Controllo
- Peristalsi Primaria: Iniziata da centro deglutizione (midollo) via vago — deglutizione volontaria innesca onda
- Peristalsi Secondaria: Riflesso enterico locale innescato da distensione bolo — ripulisce residui automaticamente
Sfinteri Critici
- Sfintere Esofageo Superiore (UES): Muscolo scheletrico (cricofaringeo); previene ingresso aria e aspirazione
- Sfintere Esofageo Inferiore (LES): Tono muscolo liscio + pilastri diaframmatici; previene reflusso. Rilassamenti transitori LES (TLESRs) sono maggior meccanismo reflusso