Salute e malattia
L'indigestione è un termine che copre i sintomi di pienezza, nausea, bruciore di stomaco o disagio dovuto a gonfiore che si verificano nel tratto digerente. Si verifica durante o subito dopo un pasto, un problema che di solito si risolve da solo dopo un po' di tempo. È comune: un quarto della popolazione americana ne soffre frequentemente. Pochissime persone cercano aiuto medico, nonostante esistano tre tipi principali.
Un tipo di indigestione è l'esofagite, infiammazione dell'esofago, il lungo organo tubolare che porta il cibo allo stomaco. L'acido gastrico a volte risale nell'esofago, che manca del rivestimento protettivo di muco dello stomaco. Questo acido irrita la parte inferiore dell'esofago causando il bruciore di stomaco, una forma comune di indigestione.
I fumatori over 45 sono inclini a sviluppare un tipo di indigestione da ulcera peptica. In questo caso i tessuti che rivestono lo stomaco sono infettati dal batterio Helicobacter pylori (H. pylori), che irrita il rivestimento mucoso della parete gastrica causando sintomi. La credenza diffusa che queste ulcere siano causate da troppo stress o cibi piccanti persiste nonostante le evidenze mediche puntino all'infezione batterica.
Quasi due terzi dell'indigestione è causata dalla "dispepsia non ulcerosa" o dispepsia funzionale. Sembra derivare da uno svuotamento anomalo dello stomaco nell'intestino tenue: troppo lento, troppo veloce o contrazioni irregolari. I nervi sensibili nei tessuti gastrici potrebbero avere un ruolo; molti colpiti hanno meno di 45 anni.
Può essere difficile individuare quale tipo di indigestione si soffre, poiché i sintomi sono spesso simili. Fattori come localizzazione del dolore, quando si verifica, frequenza e gravità vengono valutati prima che il medico ordini ulteriori test.
Un'endoscopia può essere utile per determinare la causa. Consiste nell'inserire un tubo sottile con luce e telecamera nello stomaco attraverso l'esofago. Se l'indigestione è di tipo esofagite o non ulcerosa, non ci sarà nulla di anomalo nel rivestimento gastrico. Se è un'ulcera peptica, ci saranno evidenze nel tessuto che riveste lo stomaco.
Salute dell'apparato digerente