Giardiasi: Cause, Sintomi e Prevenzione

La giardiasi è una malattia intestinale causata dall'esposizione al parassita Giardia. Il parassita si trova in tutto il mondo e in ogni regione degli USA, secondo i CDC. La giardiasi non è solitamente un'infezione grave in persone sane, ma può essere più severa nei bambini piccoli.

Identificazione

• Giardia intestinalis, un parassita microscopico, causa diarrea e disagio intestinale comuni nella giardiasi. Si trova in cibo, acqua o terreno contaminati da feci di persone o animali infetti. Quando infettati, i parassiti raggiungono l'intestino e vengono espulsi con le feci. Dopo aver lasciato il corpo, sopravvivono mesi e possono infettare altri che entrano in contatto.

Sintomi

• Oltre a diarrea e crampi, chi ha giardiasi sperimenta gonfiore, affaticamento, gas, perdita di peso, disidratazione, nausea e feci molli, grasse che galleggiano. La malattia dura tipicamente 2-6 settimane, ma può diventare cronica in alcuni, durando mesi o anni. Intolleranza al lattosio temporanea (difficoltà a digerire latte e latticini) può svilupparsi e diventare duratura in alcuni casi. Alcuni si infettano senza ammalarsi, ma trasmettono comunque i parassiti con le feci.

Giardiasi da Fonti d'Acqua

• I parassiti Giardia si trovano dove c'è acqua. Acqua contaminata in ruscelli, fiumi, laghi, stagni, spa, falde, piscine, parchi acquatici. Animali infetti contaminano l'acqua, come bambini non addestrati al vasino e persone con diarrea che entrano in spa, piscine o laghi. Ingerire acqua contaminata, nuotando in lago o bevendo dal rubinetto, causa giardiasi.

Giardiasi da Cibo

• Anche se l'acqua contaminata è la via più comune, potete prenderla da cibo contaminato. Sciacquare cibo in acqua contaminata o la mancata igiene delle mani di un manipolatore infetto dopo il bagno può causare giardiasi a chi mangia. La cottura completa distrugge i parassiti, ma potete ancora ammalarvi se il manipolatore tocca cibo servito crudo, come insalate.

Altri Metodi di Trasmissione

• Se avete un bambino piccolo con giardiasi, potete prenderla maneggiando pannolini senza lavarvi bene le mani. Se anche la minima quantità di feci resta sulla mano e portate la mano alla bocca, Giardia intestinalis entra nel sistema digerente. Potete anche prenderla con sesso anale con persona infetta.

Trattamento

• Il trattamento non è sempre necessario e potrebbe non servire se la persona infetta non rischia di diffondere la malattia. Se la trasmissione è possibile o la malattia è grave o non si risolve da sola, il medico può raccomandare trattamento con tinidazolo o metronidazolo, antibiotici efficaci contro la giardiasi.