Salute e malattia
La colite, spesso chiamata colite ulcerosa, è una malattia che colpisce l'intestino. Causa infiammazione del rivestimento dell'intestino crasso, del colon e del retto nella maggior parte dei casi. I sintomi includono dolore addominale da crampi severi, sangue nelle feci (che possono diventare molto liquide) e perdita di peso. I farmaci usati per trattare la colite si concentrano sul miglioramento dei sintomi, poiché non esiste una cura.
I pazienti con colite usano comunemente farmaci anti-infiammatori per trattare i sintomi. Tuttavia, questi hanno effetti collaterali significativi: vomito, bruciore di stomaco, nausea e mal di testa. Sulfasalazina, mesalamina e olsalazina possono ridurre l'infiammazione del colon e possono essere assunti in pillole, clisteri e supposte. Il balsalazide è un altro farmaco che mira a fermare il gonfiore del colon. I farmaci anti-infiammatori, come la maggior parte dei farmaci per la colite, sono spesso usati in combinazione con altri trattamenti.
I corticosteroidi combattono i sintomi della colite, ma non sono efficaci per tutti. Sono un'opzione quando la colite è da moderata a grave e non è stata contenuta da altri farmaci. Controllano l'infiammazione, ma gli effetti collaterali includono gonfiore facciale, sudorazione notturna, insonnia, ipertensione, diabete di tipo 2, fratture ossee e cataratta. Non sono destinati all'uso a lungo termine; una finestra di 3-4 mesi è solitamente il massimo.
Alcuni farmaci per la colite sopprimono il sistema immunitario, poiché ci sono evidenze che l'infiammazione derivi dalla reazione immunitaria nel tratto digerente. Immunosoppressori come azatioprina e mercaptopurina sono usati a questo scopo, con effetti collaterali come infiammazione epatica e pancreatica, e reazioni allergiche. La ciclosporina è un farmaco potente riservato ai casi peggiori per i suoi potenti effetti collaterali. L'infliximab è un soppressore immunitario speciale per chi non è stato aiutato da altri trattamenti.
Alcuni malati di colite che fumavano trovano sollievo temporaneo con cerotti alla nicotina. Il motivo non è chiaro e non suggerisce di iniziare a fumare come trattamento. Farmaci per ridurre o fermare la diarrea, sintomo classico, possono aggiungere massa alle feci. Metamucil e Citrucel sono comunemente usati a questo scopo.
Esistono altri farmaci per alcuni sintomi della colite. Lassativi sono necessari quando la colite restringe il colon al punto che le feci faticano a passare. Antidolorifici come il Tylenol possono aiutare con i crampi addominali, ma quelli contenenti anti-infiammatori vanno evitati perché possono peggiorare le cose. Il ferro supplementare può prevenire l'anemia che talvolta deriva da sanguinamento intestinale.
Salute dell'apparato digerente