Salute e malattia
Chi ha piccole tasche rigonfie nel colon sigmoideo soffre di diverticolosi. Se queste tasche si infiammano, la condizione si chiama diverticolite. Con l'età aumenta il rischio di diverticolosi, e circa il 50% delle persone over 60 ne è affetto. I sintomi includono dolore addominale improvviso e severo, oppure lieve ma in peggioramento nell'arco di pochi giorni. L'intensità del dolore può fluttuare. Crampi, nausea, vomito, febbre, brividi o cambiamenti nelle abitudini intestinali sono altri segnali. La diverticolite può portare a complicanze che richiedono trattamento.
Se un diverticolo (più tasche) si rompe, può verificarsi sanguinamento. Spesso si esegue una colonscopia per localizzare l'esatto punto emorragico. Se il sanguinamento non si arresta, può essere necessaria l'asportazione chirurgica di una parte del colon.
Se un'infezione derivante da diverticolite causa perforazioni, il pus può riversarsi nell'addome formando un ascesso esteso, condizione nota come peritonite. I sintomi includono nausea, vomito, rialzo febbrile e forte dolorabilità addominale. Senza intervento chirurgico tempestivo, la peritonite può essere fatale.
Una fistola si forma quando tessuti danneggiati si fondono. A volte la connessione avviene tra due organi, comunemente vescica, intestino tenue e cute.
Quando il tessuto cicatriziale formatosi per infezione crea un blocco intestinale, la chirurgia diventa necessaria perché il colon non riesce più a eliminare normalmente.
Poiché la malattia diverticolare è comparsa contestualmente ai cibi processati, si sospetta che un apporto insufficiente di fibre ne sia la causa. Anche lo sforzo da stipsi e la mancanza di esercizio sono fattori di rischio. Batteri o feci intrappolati potrebbero infiammare i diverticoli, ma non è certo.
In presenza di complicanze e dolore severo, il trattamento può richiedere ricovero con antibiotici endovenosi, digiuno o chirurgia. Se i sintomi non sono gravi, possono bastare riposo a letto, antibiotici per via orale, antidolorifici e dieta liquida con progressivo reinserimento di cibi ricchi di fibre dopo alcuni giorni.
Salute dell'apparato digerente