Salute e malattia
L'incontinenza fecale è una condizione medica in cui chi ne soffre non riesce a controllare i movimenti intestinali. Il problema colpisce sia bambini che adulti, con circa 5,5 milioni di americani che ne manifestano i sintomi.
Il sintomo principale è l'espulsione involontaria di feci o gas. La persona può avvertire lo stimolo ad andare in bagno, ma non riesce a raggiungerlo in tempo per evitare l'incidente.
La stipsi è un altro sintomo dell'incontinenza fecale, o più precisamente dell'incontinenza imminente. Quando si verifica stipsi, i muscoli del retto e dello sfintere si indeboliscono. Questo accade perché le feci non espulse allungano i muscoli e i tessuti circostanti, rendendoli meno efficaci nel controllare i movimenti intestinali.
Il danno a nervi e muscoli è un altro segnale d'allarme. I nervi permettono ai muscoli di retto e sfintere di contrarsi; se sono danneggiati, si perde il controllo intestinale. Analogamente, se i muscoli stessi sono lesionati, potrebbero non rispondere agli impulsi nervosi. Questo può accadere dopo interventi chirurgici rettali o il parto.
Le perdite dall'ano sono frequenti con l'incontinenza fecale. Le feci solide formate sono più facili da trattenere nel retto rispetto a materia fecale con alto contenuto liquido.
Se sospetti di soffrire di incontinenza fecale, la conferma arriva tramite visita medica. Gli esami possibili includono: esplorazione rettale digitale, manometria anorettale, ecografia anorettale ed elettromiografia anale. Tutti questi test, eseguiti in modi diversi con o senza strumentazione aggiuntiva, servono al medico per valutare la forza dei muscoli rettali e lo stato dei nervi correlati. Il medico ne prescriverà uno o più dopo aver discusso sintomi e anamnesi.
I trattamenti comprendono chirurgia, farmaci (lassativi, ammorbidenti fecali), modifiche dietetiche e rieducazione intestinale per rinforzare i muscoli. Possono includere anche il trattamento per feci impactate e la stimolazione del nervo sacrale. Si raccomanda di mantenere la zona anale il più pulita e asciutta possibile, indipendentemente dalla terapia scelta, perché il contatto costante con materia fecale può irritare la pelle perianale causando disagio.
Salute dell'apparato digerente