Salute e malattia
Le proteine sono una categoria alimentare che include carni e frutta a guscio. Le proteasi sono gli enzimi che aiutano a scomporre e digerire le proteine. Poiché le proteine dovrebbero costituire circa 1/5 - 1/4 della dieta quotidiana, le proteasi sono fondamentali per il funzionamento globale dell'organismo.
Le proteasi scompongono le proteine assunte liberando gli acidi amino necessari. Lo fanno spezzando i legami peptidici all'interno delle proteine. Non degradano però le proteine negli organismi viventi, protette dagli inibitori delle proteasi nell'organismo.
Le proteasi supportano il sistema immunitario. Parassiti e batteri sono proteine; le proteasi possono scomporli, alleggerendo il lavoro immunitario. Così il sistema immunitario può concentrarsi sull'attacco a batteri/infezioni favorendo la guarigione.
Chi manca di enzimi proteasici rischia maggiori problemi. La digestione proteica produce acidi; una riduzione può causare ansia. Le proteasi trasportano calcio nel sangue; carenza significa meno calcio, rischio osteoporosi/malattie ossee. Le proteine si convertono in glucosio quando serve; carenza proteasica può causare ipoglicemia. Infine, poiché le proteasi prevengono infezioni, chi ne è carente è più esposto a contrarle.
Le proteasi si usano per sviluppare pesticidi, aiutando gli agricoltori a coltivare colture più sane. I ricercatori studiano le proteasi per creare nuovi pesticidi, erbicidi, insetticidi ogni anno.
Gli enzimi proteasici sono stati usati contro i tumori, specialmente melanoma. La ricerca sulle proteasi serve anche a creare farmaci per parassiti come gli anchilostomi.
Salute dell'apparato digerente