Salute e malattia
Il pancreas e il duodeno sono strutture fondamentali dell'apparato digerente umano. Sono collegati tra loro e lavorano in sinergia per facilitare la digestione.
La ghiandola pancreatica si trova dietro lo stomaco e si collega al duodeno attraverso due dotti pancreatici. Il pancreas misura circa 12-15 cm di lunghezza per 2-3 cm di larghezza.
Il pancreas funziona principalmente come ghiandola endocrina ed esocrina. Come ghiandola esocrina, produce enzimi digestivi noti come succhi pancreatici, che vengono riversati nel duodeno per scomporre grassi, proteine e carboidrati. All'interno del pancreas si trovano anche gruppi di cellule chiamati isole di Langerhans, che secernono ormoni fondamentali: l'insulina (che abbassa la glicemia), il glucagone (che la alza) e la somatostatina (che regola la secrezione degli altri due).
Il duodeno è il tratto iniziale e più breve dell'intestino tenue. Ha una caratteristica forma a C e riceve dotti dal fegato, dalla cistifellea e dal pancreas.
Il duodeno riceve il cibo parzialmente digerito dallo stomaco (chimo) e prosegue il processo digestivo. I succhi intestinali, insieme alle secrezioni di pancreas, fegato e cistifellea (bile), agiscono qui per completare la scomposizione dei nutrienti e iniziarne l'assorbimento.
Il tumore del pancreas è una patologia che può coinvolgere entrambi gli organi. La neoplasia può crescere infiltrando direttamente il duodeno o comprimerlo dall'esterno, causando ostruzione o altri sintomi.
Salute dell'apparato digerente