Pancreas e sistema digerente: connessioni e funzioni

Il pancreas è un organo a duplice funzione: endocrina (ormoni) ed esocrina (enzimi digestivi). Il suo ruolo esocrino è integrale alla digestione.

Connessioni anatomiche

• Dotto pancreatico principale (Dotto di Wirsung): Percorre lunghezza ghiandola, si unisce al dotto biliare comune all'ampolla di Vater.
• Ampolla di Vater e Papilla duodenale maggiore: Apertura condivisa nel duodeno (2ª parte).
• Sfintere di Oddi: Valvola muscolo liscio che controlla flusso succo pancreatico e bile nel duodeno.
• Dotto pancreatico accessorio (Dotto di Santorini): Presente in ~70%; drena in papilla minore.

Secrezioni esocrine e funzione

• Bicarbonato (HCO₃⁻): Neutralizza chimo acido da stomaco (pH 2 → 7–8), abilitando attività enzimatica.
• Enzimi digestivi:
  • Amilasi → carboidrati
  • Lipasi (con colipasi) → grassi
  • Proteasi (tripsinogeno, chimiotripsinogeno) → proteine
  • Nucleasi → acidi nucleici
• Attivazione: Tripsinogeno → tripsina (via enterochinasi in duodeno) → attiva altri zimogeni.

Regolazione

• Secretina: Stimola secrezione ricca bicarbonato (trigger chimo acido).
• CCK: Stimola secrezione ricca enzimi (trigger grassi/proteine).
• Stimolazione vagale: Fase cefalica.

Rilevanza clinica

• Pancreatite: attivazione prematura enzimi → autodigestione.
• Fibrosi cistica: secrezioni dense ostruiscono dotti → insufficienza pancreatica.
• Tumore pancreas: spesso ostruisce dotto → dolore, ittero, malassorbimento.
• Insufficienza pancreatica esocrina (EPI): Trattata con terapia sostitutiva enzimi pancreatici (PERT).