Esofago: anatomia, peristalsi e meccanismi protettivi

L'esofago è un tubo muscolare di 25–30 cm che connette faringe a stomaco. La sua struttura è unicamente adattata per trasporto e protezione contro acido.

Strati parete

• Mucosa: Epitelio squamoso stratificato non cheratinizzato (protegge da abrasione).
• Lamina propria + muscolare mucosae.
• Sottomucosa: Ghiandole mucose (muco), plesso Meissner.
• Muscolare esterna:
  • Superiore ⅓: Muscolo scheletrico (deglutizione volontaria inizio).
  • Medio ⅓: Misto.
  • Inferiore ⅓: Muscolo liscio (peristalsi involontaria).
• Avventizia (niente sierosa; retroperitoneale).

Sfinteri

• Sfintere esofageo superiore (UES): Crico-faringeo (scheletrico). Impedisce ingresso aria.
• Sfintere esofageo inferiore (LES): Funzionale (tono muscolo liscio + pilastro diaframmatico). Impedisce reflusso. Rilassa per deglutizione.

Peristalsi

1. Primaria: Innescata da deglutizione, contrazione sequenziale (3–5 cm/sec) → spinge bolo.
2. Secondaria: Innescata da distensione (pulisce residui).
3. Terziaria: Non propulsiva, età-correlata.

Protezione contro acido

• Resistenza epiteliale (giunzioni strette, secrezione bicarbonato).
• Pre-epiteliale: Muco, saliva (bicarbonato, EGF).
• Post-epiteliale: Flusso ematico, prostaglandine.
• Fallimento → GERD, esofagite, Barrett, adenocarcinoma.

Disturbi motilità esofagea (acalasia, DES, jackhammer) disruptano trasporto coordinato.