Salute e malattia
I batteri sono tra gli organismi viventi più antichi e resistenti sulla Terra. Sebbene possano causare malattie, sono anche essenziali per la vita. Un modo per influenzare la crescita batterica è modificare il livello di pH. I batteri, come tutti gli organismi viventi, preferiscono un certo equilibrio di pH. Nel corso di milioni di anni, alcuni batteri hanno sviluppato meccanismi per adattarsi agli squilibri di pH.
Tutti i batteri richiedono un certo livello di pH, che può variare ampiamente nei molti diversi tipi di batteri, riporta Trudy Wassenaar del Laboratorio Nazionale Argonne. Cambiare il livello di pH significa aggiungere o sottrarre ioni idrogeno. Se i batteri possono vivere al di fuori del loro intervallo di pH ottimale dipende dalla capacità del particolare batterio di vivere in o auto-correggere i cambiamenti ambientali di pH.
I cambiamenti nei livelli di pH hanno gli effetti più evidenti sugli enzimi batterici, riporta il Laboratorio Nazionale Argonne. Cambiamenti estremi nell'equilibrio del pH dell'ambiente locale per i batteri tendono a ucciderli, ma un batterio comune, l'Helicobacter Pylori, può gestire ambienti altamente acidi come lo stomaco umano. Nello stomaco, l'Helicobacter Pylori crea un guscio di ureasi per proteggersi dall'acido gastrico.
Se il pH ha un effetto inibitorio o positivo sulla crescita batterica dipende dal fatto che il batterio sia un acidofilo, neutrofilo o alcalifilo, riporta l'Università Griffith. Un acidofilo cresce in un intervallo di pH da 1 a 5,9, un neutrofilo tra 6,0 e 9,0 e un alcalifilo tra 9 e 11.
Conoscere gli effetti che il pH ha sui batteri è essenziale per chi lavora nel settore dell'ispezione alimentare, secondo Integrated Publishing. I batteri faticano a crescere nella frutta, spesso altamente acida, e nelle verdure, che contengono troppo alcalino. Le carni hanno un pH neutro e hanno molte più probabilità di sviluppare batteri che causano malattie, e quindi necessitano requisiti di preparazione alimentare più severi.
Anche se alzare il livello di pH dei batteri può ucciderli, questo non necessariamente impedisce ai batteri di crescere in un particolare ambiente, riporta il Laboratorio Nazionale Argonne. Cambiare il livello di pH per eliminare una specie di batteri può darne origine a un'altra specie che può vivere nel nuovo livello di pH.
Salute dell'apparato digerente