Sindrome dell'Ovaio Policistico (PCOS): Sintomi, Cause e Trattamenti

Panoramica

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), nota anche come malattia policistica ovarica (PCOD), è un disturbo endocrino femminile caratterizzato da cicli mestruali irregolari o assenti, obesità e irsutismo (crescita eccessiva di peli). Le ovaie producono follicoli in eccesso che non maturano in ovuli, causando anovulazione. Secondo Harvard Medical School, colpisce circa il 5% delle donne nel mondo. La diagnosi precoce è cruciale: se non trattata, la PCOS aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e diabete tipo 2.

Cause e Fattori di Rischio

Iperinsulinemia: L'eccesso di insulina stimola le ovaie a produrre più androgeni (ormoni maschili), favorendo lo sviluppo di caratteri maschili e infertilità. La resistenza all'insulina è presente nel 70% circa delle pazienti.

Altri fattori: predisposizione genetica, infiammazione cronica di basso grado, fattori ambientali.

Sintomi Principali

• Obesità o difficoltà a dimagrire (specie addominale)
• Pelle grassa e acne
• Cicli mestruali irregolari, rari o assenti
• Ipertensione
• Pre-diabete o diabete tipo 2
• Infertilità
• Irsutismo (viso, torace, schiena, addome)
• Acanthosis nigricans: pelle scura e vellutata nelle pieghe (collo, inguine, ascelle) — segnale di grave insulino-resistenza

Esami Diagnostici

• Esame fisico completo + anamnesi
• Ecografia pelvica/transvaginale: ovaie ingrandite con follicoli periferici ("string of pearls")
• Esami ormonali: FSH, LH, testosterone totale/libero, DHEA-S, androstenedione, prolattina, TSH, glicemia/insulina a digiuno, profilo lipidico

Nella PCOS, l'ipofisi non produce correttamente FSH e LH, riducendo progesterone ed estrogeni e bloccando l'ovulazione.

Approcci Terapeutici

Controllo dei Sintomi

• Contraccettivi orali combinati (estrogeno+progestinico): riducono androgeni, regolarizzano il ciclo, proteggono l'endometrio
• Antiandrogeni (es. ciproterone, spironolattone): per irsutismo e acne
• Crema eflornitina (Vaniqa): riduce crescita peli facciali
• Metformina: migliora sensibilità all'insulina, utile se resistenza insulinica

Per la Fertilità

• Citrato di clomifene o letrozolo (induzione ovulazione)
• Gonadotropine
• FIVET se altri falliscono

Prevenzione e Stile di Vita

• Esercizio fisico regolare (150 min/settimana attività moderata)
• Perdita peso anche modesta (5-10%) ripristina spesso ovulazione
• Dieta a basso indice glicemico, ricca di fibre, povera di zuccheri raffinati e grassi saturi
• Gestione stress e sonno adeguato

La PCOS è cronica ma gestibile: un approccio multidisciplinare (ginecologo, endocrinologo, nutrizionista) ottimizza gli outcome.