Salute e malattia
L'anosmia è la perdita completa dell'olfatto. Questa rara condizione colpisce l'1-2% degli americani. Nei bambini è solitamente temporanea, sebbene alcuni nascano senza olfatto.
Bambini con anosmia temporanea possono avere infezioni che gonfiano le fosse nasali. Corpi estranei che ostruiscono il naso sono un'altra causa comune.
Se il nervo olfattivo è danneggiato da trauma cranico o altro trauma, l'anosmia può essere permanente. Tumori cerebrali o disturbi psicologici possono causare perdita permanente. Un altro tipo permanente è l'anosmia congenita (ereditaria).
L'olfatto è legato al gusto: i bambini con anosmia possono perdere l'appetito, portando a malnutrizione o calo ponderale. L'anosmia impedisce anche di riconoscere cibo avariato o fumo.
La Nasal Dysfunction Clinic dell'Università della California-San Diego ha sviluppato l'"Alcohol Sniff Test": il bambino annusa un tampone imbevuto di alcol isopropilico.
Per anosmia temporaria da ostruzione nasale, l'olfatto ritorna trattando l'infezione o rimuovendo il corpo estraneo. L'anosmia post-traumatica si considera permanente se l'olfatto non ritorna dopo un anno.
Giugno 2009: FDA ha avvertito di smettere di usare certi spray e tamponi nasali contenenti zinco (prodotti Zicam, incluso tamponcino pediatrico) dopo 130 segnalazioni che li collegavano all'anosmia.
Condizioni mediche