Shock settico: cause, sintomi e trattamento

Lo shock settico è una pressione arteriosa pericolosamente bassa risultante da sepsi grave (infezione di un sistema d'organo o del sangue). È la causa più comune di morte in terapia intensiva e la sua prevalenza è in aumento dagli anni '70 per la crescita dei gruppi a rischio.

Cause

La sepsi deriva da infezione batterica o fungina che scatena una risposta avversa in almeno un sistema corporeo, talvolta dopo essere entrata nel circolo ematico. Le tossine batteriche contribuiscono al cedimento d'organo. Lo shock settico è uno stadio avanzato: i sistemi d'organo hanno iniziato a spegnersi.

L'infezione diffusa proviene spesso da ferite non trattate, accumulo batterico su cateteri/impianti, complicanze di altre malattie, o infezioni opportunistiche post-chirurgiche o in immunodepressi.

Sintomi

Febbre o ipotermia, tachicardia con ipotensione, iperventilazione, confusione/disorientamento, nausea e vomito, diarrea, lesioni cutanee e/o necrosi tissutale agli arti.

Complicanze

Lo shock settico causa gravi complicanze in più sistemi.

• Sistema urinario: insufficienza renale, proteinuria/azotemia, ridotta diuresi, ittero improvviso.
• Sistema respiratorio: edema polmonare; distress respiratorio acuto (difficoltà respiratoria improvvisa); livelli anomali di O₂/CO₂ nel sangue.
• Sistema circolatorio: coagulopatia (difetto della coagulazione), ridotta funzionalità cardiaca.

Diagnosi

Emocolture per cercare batteri nel sangue. Nel 60% dei casi sono negative: la diagnosi si basa sui sintomi. Altri esami (sangue, urine, muco) possono indicare sepsi: leucocitosi, piastrine basse, lattato alto, ipoglicemia.

Lo shock settico si diagnostica quando un paziente con sepsi grave ha ipotensione persistente nonostante l'espansione volemica.

Trattamento

Varia secondo sintomi, fonte d'infezione, durata della sepsi e altri fattori.

Trattamento iniziale: espansione volemica endovenosa e antibiotici ad ampio spettro (iniziano prima della diagnosi certa). Siti d'infezione identificati vengono drenati/rimossi. Se le emocolture identificano un singolo patogeno, si passa all'antibiotico mirato.

In sepsi grave o shock settico: farmaci per stabilizzare pressione, glicemia, ossigenazione. La terapia steroidea è comune.

Fattori di rischio

Oltre 700.000 casi/anno negli USA. Mortalità a 30 giorni: 20-30% (sepsi grave), 40-60% (shock settico). La sopravvivenza dipende dalla fonte d'infezione e salute generale; le malattie croniche aumentano il rischio.

Più a rischio: neonati, anziani, immunodepressi (malattia o farmaci), pazienti con altre infezioni, sottoposti a procedure invasive, in ventilazione meccanica, con impianti artificiali (pacemaker).