Salute e malattia
Il corpo è una macchina incredibilmente efficiente che adatta costantemente le sue risposte alle richieste ambientali. Lo stress (psicologico o fisiologico) causa naturalmente un aumento della consegna di nutrienti e della preparazione generale, mentre il corpo si prepara a lottare per la vita. Uno dei principali sottosistemi coinvolti è la frequenza cardiaca, e uno degli stimoli principali che la influenzano è l'esercizio.
La frequenza cardiaca è il numero di battiti al minuto necessari per pompare sangue in tutto il corpo. Il cuore è un muscolo come il bicipite: può essere allenato e condizionato per diventare più forte, o lasciato indebolire e atrofizzare. L'esercizio regolare è uno dei modi migliori per promuovere la salute cardiaca, perché costringe il cuore a lavorare più del normale.
Di fronte a uno stimolo allenante (o anche solo al pensiero), la frequenza cardiaca aumenta naturalmente. È il modo del corpo di prepararsi a una situazione stressante dove la sopravvivenza potrebbe essere in gioco. Il corpo non distingue tra correre su una pista e fuggire da un leone affamato: entrambe meritano un rapido aumento della frequenza cardiaca per "sopravvivere" all'incontro.
Il cuore batte più velocemente con l'aumentare delle richieste fisiche per il concetto di sufficienza. Il corpo vuole fare il minimo lavoro per completare un compito. Guardando la TV, organi e tessuti non richiedono molto ossigeno → cuore batte piano, risparmiando forze. Durante l'esercizio, serve molto più ossigeno per muoversi rapidamente → cuore accelera per soddisfare la domanda.
Indossando un cardiofrequenzimetro costantemente, noteresti che nel tempo la frequenza media durante l'esercizio diminuisce. Principio SAID (Specific Adaptation to Imposed Demands): il corpo, efficiente (e pigro), cerca sempre la via più facile. Se "insegni" al corpo che dovrà spesso aumentare il flusso sanguigno per esercizio regolare, il cuore diventa più efficiente: pompa più sangue con meno battiti.
L'ultimo motivo: la temperatura corporea centrale sale durante l'esercizio. Con l'aumento della temperatura, la frequenza cardiaca aumenta corrispondentemente. Come per l'aumento da domanda d'ossigeno, questo effetto si compensa nel tempo, man mano che il corpo si abitua a operare a temperature più alte.
Condizioni mediche