Salute e malattia
La cardiopatia coronarica descrive molte condizioni cardiache. Una di queste è l'arteria ostruita, dove le pareti arteriose si bloccano con placca. Esistono varie cause di accumulo di placca e modi per prevenire la condizione.
La placca è composta da diverse sostanze presenti nel sangue: grassi, colesterolo, rifiuti cellulari, fibrina e calcio. Questi materiali si accumulano lungo le pareti arteriose formando la placca, che restringe le arterie e può arrivare a bloccarle completamente.
Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, l'accumulo inizia con un danno alle arterie. Fattori come ipertensione, fumo, alti livelli di certi grassi, colesterolo e zucchero nel sangue danneggiano le pareti arteriose. Per riparare il danno, vengono rilasciati tessuti grassi che avviano il processo riparativo. In risposta all'accumulo, le arterie possono secernere ulteriori sostanze che si aggiungono alla placca, ostruendo ulteriormente l'arteria.
La placca nelle arterie che portano sangue al cuore può restringere e bloccare il flusso, causando infarto e ictus. Se si accumula nelle carotidi (che irrorano il cervello), il flusso cerebrale si riduce portando a ictus. Una terza condizione è la malattia arteriosa periferica: quando i vasi delle gambe si restringono o bloccano, si avvertono dolore, intorpidimento o infezioni a gambe e piedi.
Potresti non sapere di avere arterie ostruite finché non si verifica un grave problema come infarto o ictus. Osserva i sintomi: mancanza di respiro, dolore toracico, nausea, vertigini, palpitazioni (segni di cardiopatia coronarica). Carotidi ostruite: debolezza o intorpidimento da un lato del corpo, difficoltà a parlare, perdita vista da un occhio, incapacità di muovere un arto. Placca nelle arterie periferiche: dolore a una gamba, lenta guarigione delle ferite ai piedi, cancrena, piedi freddi.
Cambiamenti nello stile di vita sono il modo migliore per evitare la placca o impedirne la progressione: esercizio regolare, dieta equilibrata povera di grassi saturi e colesterolo, peso corporeo sano, gestione dello stress. In alcuni casi servono farmaci per abbassare colesterolo e pressione. Aspirina e altri anticoagulanti riducono la formazione di coaguli. Procedure chirurgiche (stent, bypass, angioplastica con palloncino) possono essere necessarie per liberare arterie bloccate e prevenire infarto/ictus.
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