Salute e malattia
Secondo l'American Heart Association, l'ipertensione ha causato 56.561 decessi negli USA nel 2006. La pressione arteriosa è un indicatore cruciale della funzione cardiaca, facilmente misurabile e generalmente gestibile.
Nel 1733, il reverendo Stephen Hales, veterinario britannico, registrò per primo la pressione arteriosa inserendo tubi di ottone nelle arterie di animali. All'inizio dell'800 esistevano metodi non invasivi. Nel 1896, il medico italiano Scipione Riva-Rocci sviluppò lo sfigmomanometro tradizionale.
La misurazione riflette generalmente la pressione arteriosa. Metodi invasivi (strumento dentro il corpo) vs non invasivi. Misurazioni continue vs intermittenti. In ospedale, i monitor invasivi continui sono lo standard oro per accuratezza e monitoraggio prolungato.
Dispositivi principali: fonendoscopio + sfigmomanometro aneroide o a mercurio. Quelli digitali non richiedono fonendoscopio. Lo sfigmomanometro comprende: bracciale con camera gonfiabile, manometro (manometro), bulbo di gomma con valvola di controllo.
La pressione si esprime in "millimetri di mercurio" (mmHg) con due valori: sistolica (superiore, pressione durante la sistole) e diastolica (inferiore, pressione tra un battito e l'altro).
Il bracciale viene avvolto al braccio e gonfiato, comprimendo l'arteria brachiale e interrompendo temporaneamente il flusso. Sgonfiando il bracciale mentre si ausculta col fonendoscopio: il primo suono (toni di Korotkoff) corrisponde alla pressione sistolica; l'ultimo suono alla diastolica.
Età e salute influenzano i valori. Per adulti ≥18 anni, pressione ideale ≤120/80 mmHg. Misurazioni ripetute sono essenziali per confermare l'ipertensione.
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