Salute e malattia
Il linfoma di Hodgkin classico viene normalmente trattato con chemioterapia e radioterapia combinate. Il linfoma a predominanza linfocitaria è spesso trattato nelle fasi iniziali solo con radioterapia o, specialmente nei bambini, con approccio "wait-and-see" perché progredisce lentamente. Nelle fasi avanzate, viene trattato come il classico in stadio avanzato.
Diverse combinazioni di farmaci chemioterapici sono usate. La più comune è ABVD: doxorubicina (Adriamicina), bleomicina, vinblastina, dacarbazina. Usata per ogni stadio del classico e stadi avanzati del tipo a predominanza linfocitaria. La prima combinazione fu MOPP: mecloretamina, vincristina, procarbazina, prednisone. Ancora usata, spesso in cicli alternati con ABVD. MOPP ha effetti collaterali severi: sterilità maschile, alto rischio leucemia. BEACOPP (bleomicina, etoposide, doxorubicina, ciclofosfamide, vincristina, procarbazina, prednisone) per stadi avanzati. Rischio leucemia. Stanford V (doxorubicina, vinblastina, mecloretamina, etoposide, vincristina, bleomicina, prednisone) è una combinazione più recente, sempre usata con radioterapia dopo i cicli.
Radioterapia, sul sito del tumore iniziale o area più ampia, accompagna solitamente la chemioterapia a ogni stadio. Non è chiaro quanto sia necessaria in stadi avanzati che rispondono bene alla chemio, ma pazienti con risposta parziale beneficiano della combinazione. Pazienti non responsivi o con recidiva ricevono chemioterapia ad alte dosi, che distrugge le cellule del sangue. Prima del trattamento, si raccolgono le loro cellule staminali; vengono reinfuse dopo, per rigenerare sangue sano. Farmaci usati: carmustina, etoposide, citarabina, melphalan (protocollo BEAM) e ifosfamide, carboplatino, etoposide (protocollo ICE).
Farmaci chemioterapici e radioterapia hanno effetti severi sul corpo. Poiché i pazienti vivono più a lungo, questi effetti preoccupano di più. Includono: problemi cardiaci (radioterapia toracica o doxorubicina); vari tumori (seno, polmone — quest'ultimo problema in fumatori trattati con mecloretamina); infertilità (procarbazina o radioterapia addominale).
Il linfoma di Hodgkin classico colpisce più frequentemente persone in età fertile. Se diagnosticato in gravidanza, è possibile trattare la madre con vinblastina nel primo trimestre o radiazioni minime se il tumore è sopra il diaframma. Se diagnosticato tardi in gravidanza e i medici ritengono si possa attendere, il trattamento può essere ritardato dopo il parto. Il linfoma non danneggia il bambino e la gravidanza non peggiora la malattia.
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