Salute e malattia
La Sclerosi Laterale Amiotrofica, chiamata anche malattia di Lou Gehrig, è una malattia a progressione lenta che lascia i muscoli incapaci di ricevere messaggi dal cervello. Man mano che accade, la persona non può più controllare questi muscoli.
La SLA colpisce circa 2 su 100.000 persone. Con oltre 6 miliardi di persone nel mondo, statisticamente 120.000 vivono con la SLA.
Anche se alcuni pazienti SLA muoiono pochi mesi o anni dopo la diagnosi, molti continuano a vivere per altri 20-30 anni o più. Il fisico Stephen Hawking e il musicista Jason Becker sono due noti individui che vivono con la SLA.
I pazienti con SLA finiscono spesso per dipendere da macchine per mangiare, respirare e parlare, poiché non possono più svolgere queste funzioni da soli.
La maggior parte dei pazienti mantiene il controllo sui muscoli oculari e sfinterici, solitamente gli unici due risparmiati che continuano a funzionare senza assistenza.
La maggior parte delle volte il loro cervello continua a funzionare normalmente, ma una piccola percentuale sviluppa anche demenza frontotemporale. Stephen Hawking e Jason Becker hanno fatto la maggior parte del loro miglior lavoro dopo che la SLA li aveva resi disabili.
Cervello e sistema nervoso