Salute e malattia
La sclerosi multipla (SM) è una condizione che attacca sia il sistema immunitario che quello nervoso. Si sviluppa mentre la guaina o rivestimento dei nervi viene lentamente distrutta dal sistema immunitario stesso. La guaina funziona come l'isolamento sui fili. Senza quella copertura protettiva, possono verificarsi incomprensioni tra cervello e resto del corpo. Imparare a rilevare i primi segni e sintomi è un passo essenziale verso diagnosi e trattamento precoci.
La SM colpisce uomini e donne. Le donne hanno circa il doppio delle probabilità di svilupparla, ma studi della Mayo Clinic a San Francisco con UC Berkeley e Kaiser Permanente hanno determinato che gli uomini hanno più probabilità di trasmettere la condizione alla prole. Questo non implica che l'ereditarietà sia l'unica causa, ma è un fattore da considerare per famiglie con storia della malattia. Indipendentemente dal genere, i sintomi iniziano generalmente in età adulta, più spesso tra 20 e 40 anni.
Uno dei sintomi più comuni è la progressiva perdita di capacità o funzione muscolare. Poiché la malattia progredisce diversamente e a velocità diverse, molti uomini possono credere di stare solo invecchiando normalmente. Un altro sintomo comune: problemi visivi. Visione doppia e diminuzione della vista, che molti attribuiscono all'invecchiamento.
Molti uomini con segni precoci di SM sperimentano intorpidimento o formicolio alle estremità. Questi sintomi vanno e vengono, portando a credere in un nervo schiacciato o muscoli stanchi. Alcuni sentono una scossa elettrica con certi movimenti, come girare la testa o afferrare un oggetto. Tuttavia, solo quando i sintomi peggiorano e forza e funzione sono compromesse, molti cercano consiglio medico.
Sintomo allarmante: difficoltà crescente a muovere gamba, piede, braccio o mano. Per molti diagnosticati con SM, questo sintomo può progredire lentamente o apparire rapidamente. La paralisi non è limitata alle estremità; può colpire anche parola, deglutizione e movimento.
Man mano che la condizione progredisce, la perdita di memoria può verificarsi mentre stimoli elettrici e vie di comunicazione nel cervello sono danneggiati.
Una delle lamentele più comuni dagli uomini riguardo ai sintomi della SM è la disfunzione erettile (DE). Nota anche come impotenza, secondo la New York School of Medicine causa a quasi il 75% degli uomini diagnosticati con SM la perdita di sensazioni e libido. Gli effetti psicologici della DE aggiungono stress e frustrazione nel convivere con la SM. Alcuni in trattamento per SM possono anche sperimentare DE a causa dei farmaci usati. Ogni paziente dovrebbe discutere con i propri medici se il trattamento della DE è possibile. Farmaci come alprostadil e papaverina possono aiutare. Studi clinici in corso per trovare trattamenti aggiuntivi per DE in pazienti con SM.
Alcuni uomini possono anche sperimentare perdita di controllo vescicale o intestinale, coordinazione ed equilibrio gravemente compromessi, rigidità o tremori. Debolezza e sensazione generale di affaticamento o letargia sono comuni.
Cervello e sistema nervoso