Lo stomaco: il processore alimentare acido e rimescolante del tuo corpo

Dopo un rapido viaggio lungo l'esofago, il cibo arriva allo stomaco – un serbatoio muscolare a J nascosto sotto la costola sinistra. Qui si svolge la prossima fase critica della digestione: rimescolamento meccanico e demolizione chimica trasformano il pasto in una miscela semiliquida chiamata chimo, pronta per l'assorbimento dei nutrienti nell'intestino tenue.

Digestione meccanica: La lavatrice gastrica

Tre strati di muscolo liscio (longitudinale, circolare, obliquo) generano potenti onde peristaltiche. Queste contrazioni incalzanti impastano e mescolano il cibo con i succhi gastrici, spezzettandolo fisicamente in particelle più piccole e assicurando un'esposizione completa a enzimi e acido.

Digestione chimica: Il bagno acido

Il rivestimento gastrico secerne un potente cocktail:

• Acido cloridrico (HCl): Crea un ambiente altamente acido (pH 1,5–3,5) che denatura proteine, uccide patogeni ingeriti, e attiva il pepsinogeno.
• Pepsinogeno → Pepsina: Le cellule principali rilasciano pepsinogeno inattivo; l'acido lo converte in pepsina, l'enzima primario di digestione proteica.
• Lipasi gastrica: Inizia la digestione dei grassi (ruolo minore rispetto alla lipasi pancreatica).
• Fattore intrinseco: Essenziale per assorbimento vitamina B12 successivamente nell'ileo.
• Muco: Un gel ricco di bicarbonato protegge il rivestimento gastrico dall'autodigestione.

Il risultato: Chimo

Dopo 2–4 ore (più a lungo per pasti ricchi di grassi), lo stomaco rilascia gradualmente il chimo attraverso lo sfintere pilorico nel duodeno, dove enzimi pancreatici e bile prendono il sopravvento sul lavoro pesante della digestione.