Reflusso acido: cause e chimica digestiva

Il reflusso acido frequente, propriamente reflusso gastroesofageo, affligge circa 1 americano su 5, secondo il National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Capire cause e trattamenti richiede comprendere la chimica digestiva di base.

Identificazione

Il reflusso gastroesofageo si riferisce al contenuto gastrico che risale nell'esofago quando lo sfintere esofageo inferiore, il muscolo che fa da barriera tra i due organi, non si chiude correttamente. Sintomi: bruciore al petto/gola, sapore acido/aspro in bocca.

Composizione

Lo stomaco produce succhi gastrici contenenti pepsina (enzima che digerisce proteine) e acido cloridrico (digerisce cibo, distrugge batteri). Necessari per digestione, ma l'acido cloridrico è altamente corrosivo fuori dallo stomaco, protetto da muco.

Effetti

Il reflusso frequente è chiamato GERD. Col tempo, l'acido danneggia le cellule dell'esofago inferiore, creando tessuto cicatriziale che blocca il passaggio del cibo o ulcere sulla parete dell'organo.

Trigger

Cibi grassi/unti richiedono lunga digestione, dando all'acido più tempo per risalire. Bevande con caffeina aumentano la produzione di acido, rendendo i succhi più corrosivi.

Trattamento

Gli antiacidi contengono sali di magnesio, alluminio o calcio che neutralizzano l'acido gastrico. Altri trattamenti: farmaci che rallentano o bloccano la produzione di succhi gastrici.