Capire la pressione arteriosa: range e valori normali

Le letture della pressione arteriosa sono un'informazione medica vitale, tra le prime che un medico controlla durante una visita. Range aggiornati sono stati stabiliti nel 2003 dal National Heart, Lung and Blood Institute, con linee guida per definire l'ipertensione. I range di ipotensione sono meno definiti, poiché ciò che è basso per uno può essere normale per un altro.

Potenziale

La pressione arteriosa misura la forza che il sangue esercita spingendo attraverso il sistema e contro le pareti arteriose. Valori severamente bassi sono un problema serio: il cuore fatica a pompare sangue ovunque, portando a danni cerebrali e malattie cardiache. Anche un'ipotensione moderata può causare vertigini e svenimenti. L'ipertensione può causare ictus, infarti e aneurismi, perché irrigidisce e ispessisce le arterie.

Identificazione

I range si misurano in millimetri di mercurio. Lo sfigmomanometro (bracciale gonfiabile) viene posto sul braccio. Gonfiandosi, blocca temporaneamente il flusso sanguigno in un'arteria. Sgonfiandosi, l'operatore ascolta col fonendoscopio il ritorno del flusso: la pressione in quel momento è la sistolica (cuore che batte). L'ultimo suono rilevato segna la diastolica (tra un battito e l'altro).

Significato

La pressione normale media è 120/80. L'ipotensione è definita come valori sotto 90 (sistolica) o sotto 60 (diastolica); basta uno dei due numeri sotto la norma. Poiché i range bassi variano tra individui, i medici cercano sintomi prima di diagnosticare l'ipotensione. Cal improvvisi sono sempre preoccupanti e possono causare svenimenti per scarso afflusso di sangue al cervello.

L'ipertensione, invece, non dà sintomi, rendendo fondamentale il controllo regolare. Man mano che i numeri salgono, aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. Sistolica 120-139 o diastolica 80-89 indicano pre-ipertensione: leggermente sopra la norma, ma probabile evoluzione verso ipertensione se non trattata.

Tipi

Stadio 1: sistolica 140-159 o diastolica 90-99.
Stadio 2: sistolica >160 o diastolica >100. Valori allarmanti, specialmente lo stadio 2, con rischio di rottura vasi, occlusioni e scompenso cardiaco per l'eccessivo lavoro del cuore. Diversi farmaci cercano di riportare la pressione in range accettabili.