Salute e malattia
Circa il 65% degli americani over 65 soffre di ipertensione, secondo il dott. Christopher Ndubuka-Irobunda (New York-Presbyterian Hospital). L'ipertensione aumenta il rischio di ictus, insufficienza renale e malattie cardiache. Poiché con l'età si è più suscettibili a complicazioni, è particolarmente importante prevenire l'ipertensione negli anziani.
È estremamente importante che i pazienti anziani con ipertensione mantengano il cuore funzionante in modo sano, riducano lo stress e abbassino la pressione. L'esercizio adeguato è fondamentale. La maggior parte degli anziani non dovrebbe fare esercizio aerobico ad alto impatto. Il dott. Ndubuka-Irobunda raccomanda esercizio moderato 3-5 volte a settimana per 30 minuti. Ballo, nuoto, camminata e bowling sono buoni esercizi moderati per anziani che devono abbassare la pressione.
Mantenere una dieta sana è vitale per gli anziani nel controllo dell'ipertensione. Una dieta ricca di frutta, verdura, potassio e fibre può abbassare significativamente la pressione. Cibi ricchi di sodio e grassi, specialmente saturi, vanno evitati il più possibile. Cereali integrali, riso e pasta forniscono fibre necessarie e vanno consumati quotidianamente. Il dott. Ndubuka-Irobunda raccomanda ai suoi pazienti anziani ipertesi di mangiare pesce ricco di omega-3, come salmone e sgombro.
Fumo e altri prodotti del tabacco causano gravi danni a polmoni e cuore, oltre ad alzare la pressione. Il tabacco va evitato completamente, specialmente in anziani ipertesi. L'alcol va monitorato attentamente. Studi mostrano che 1 drink al giorno può aiutare a prevenire malattie cardiache in uomini >45 e donne >55. Il dott. Ndubuka-Irobunda consiglia ai suoi pazienti anziani ipertesi di limitare l'alcol a max 710 ml birra, 60 ml whiskey o 30 ml vino al giorno.
Se i cambiamenti nello stile di vita non abbassano adeguatamente la pressione, possono essere prescritti farmaci. Diuretici a basso dosaggio sono solitamente usati per primi in anziani ipertesi senza altri fattori di rischio cardiaco. Pazienti con pregresso infarto o aritmie possono stare meglio con beta-bloccanti, che abbassano frequenza cardiaca oltre alla pressione. Anziani con diabete o malattie polmonari croniche possono ricevere altri farmaci che abbassano la pressione e riducono il deterioramento della funzionalità renale.
I pazienti anziani ipertesi dovrebbero monitorare la pressione il più spesso possibile. Chi ha misuratori a casa o facilmente accessibili dovrebbe misurarla 1-2 volte al giorno. Tenere traccia delle letture aiuta il medico a diagnosticare e monitorare l'ipertensione e raccomandare un piano terapeutico. Il monitoraggio attento è particolarmente importante perché gli anziani sono più propensi a sviluppare ipotensione e problemi da interazioni e reazioni ai farmaci.
Ipertensione arteriosa