Delirium Tremens: sindrome da astinenza alcolica severa — non una birra

Delirium tremens (DT) è una complicanza potenzialmente letale dell'astinenza da alcol, tipicamente insorgente 48–96 ore dopo l'ultimo drink in forti bevitori cronici.

Caratteristiche diagnostiche

• Confusione globale, disorientamento, coscienza fluttuante.
• Allucinazioni vivide (visive, tattili — formicazione), deliri.
• Iperattività autonomica severa: tachicardia, ipertensione, ipertermia, diaforesi, tremore.
• Agitazione, convulsioni (tonico-cloniche).

Fisiopatologia

Alcol cronico potenzia inibizione GABA_A e sopprime eccitazione NMDA. Cessazione brusca → scarica glutamatergica incontrollata + downregolazione GABA → ipereccitabilità neuronale.

Gestione (Emergenza medica)

• Monitoraggio UTI, benzodiazepine EV (lorazepam, diazepam) titolate a sedazione (scala CIWA-Ar).
• Tiamina 500 mg EV q8h × 3 giorni (prevenire Wernicke).
• Riequilibrio elettroliti (Mg²⁺, K⁺, PO₄³⁻), glucosio, fluidi.
• Coadiuvanti: desmedetomidina, propofol, fenobarbital per casi refrattari.
• Mortalità <5% con trattamento; ~15–35% non trattato.

Detox ambulatoriale non sicuro per pazienti ad alto rischio (DT pregresse, convulsioni, comorbidità).