Salute e malattia
L'acqua in bottiglia è un'industria in crescita negli Stati Uniti, ma le linee guida che ne monitorano la qualità sono molto diverse da quelle che monitorano l'acqua del rubinetto. La Food and Drug Administration (FDA) regola l'acqua in bottiglia, e l'Environmental Protection Agency (EPA) regola l'acqua municipale. Sorprendentemente, gli standard della FDA forniscono requisiti di test meno severi. L'acqua in bottiglia è spesso più sporca di quanto pensi e molto più costosa dell'acqua del rubinetto.
Nel 1999, il National Resources Defense Council (NRDC) completò uno studio quadriennale su regolamenti e qualità di acqua in bottiglia e municipale e trovò che l'acqua in bottiglia è più propensa a contenere batteri fecali come E. coli e lisciviati da fonti industriali. Inoltre, circa il 25% dell'acqua in bottiglia venduta è solo acqua di rubinetto imbottigliata, e fino al 40% usa acqua di rubinetto come fonte.
L'acqua municipale, regolata dall'EPA, ha severi requisiti di test. I comuni sono tenuti a testare la loro acqua quattro volte più spesso delle compagnie di acqua in bottiglia, come regolato dalla FDA. Inoltre, i comuni devono usare laboratori certificati dal governo per condurre i loro test. Questo non è il caso per le compagnie di acqua in bottiglia. Nel 1999, l'NRDC trovò che 18 su 103 marchi di acqua in bottiglia superavano i livelli minimi di microbatteri. Filtraggio e trattamento più rigorosi sono richiesti ai comuni che alle compagnie di acqua in bottiglia. Tuttavia, l'acqua municipale è trattata con cloro e fluoro, entrambi chimici altamente tossici in grandi dosi.
Bere acqua in bottiglia è anche altamente inefficiente. L'imballaggio e il trasporto del prodotto richiedono enormi volumi di petrolio e creano rifiuti inutili. La forma più affidabile di acqua pulita, da una prospettiva ambientale, è l'acqua filtrata. I filtri rimuovono cloro e fluoro e possono ridurre altre aggiunte indesiderate alla fornitura d'acqua. Riutilizzare un contenitore portatile, riempito con acqua filtrata da fonti municipali, fornisce l'acqua più sicura da bere.
L'acqua municipale è tipicamente testata più di tre volte al giorno per sostanze regolate e inquinanti, inclusi batteri. Le compagnie di acqua in bottiglia sono tenute a testare il loro prodotto finale solo una volta a settimana. L'acqua municipale è testata almeno trimestralmente per contaminanti chimici, mentre le compagnie di acqua in bottiglia devono testare solo annualmente.
La bottiglia di plastica in cui l'acqua è confezionata può lisciviare cancerogeni nell'acqua che contiene. Questo è vero per tutti gli alimenti confezionati in plastica, e queste sostanze (come ftalati) possono passare nei cibi con concentrazioni aumentate quando si riscalda o cuoce nel microonde.
L'acqua municipale è regolata con un "diritto di sapere" pubblico. Se una fornitura idrica municipale supera i mandati EPA per qualsiasi contaminante, il pubblico è notificato e gli standard municipali applicati. Questo non è il caso per l'acqua in bottiglia. Inoltre, i comuni sono tenuti a fornire ai consumatori rapporti dettagliati sull'acqua in casa. Le compagnie di acqua in bottiglia non hanno tale requisito.
La linea di fondo è: se sei un fanatico dell'acqua in bottiglia, probabilmente stai bevendo più contaminanti e danneggiando l'ambiente più che se filtrassi la tua acqua. I filtri Brita e Pur sono adeguati. Ci sono anche aziende che offrono filtri commerciali. Molti supermercati ora vendono tali filtri, controllati dalle aziende, che filtrano l'acqua municipale già regolamentata per rimuovere cloro e fluoro indesiderati. Riutilizzare un contenitore di plastica pesante o metallo e riempirlo all'occorrenza è spesso il modo migliore, più economico per bere acqua più pura di quella altrimenti disponibile sul mercato.
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