Salute e malattia
Prevenire i pericoli alimentari significa impedire al pubblico di consumare prodotti contenenti pericoli come E. coli e salmonella. Processi e standard in atto per identificare questi pericoli e rimuoverne l'ingresso nel processo di produzione alimentare includono una pratica di gestione chiamata HACCP. Implementare HACCP può essere un processo lungo e arduo che coinvolge un'analisi dettagliata dei processi alimentari. Il risultato finale, però, è una rete alimentare molto più sicura.
HACCP sta per Hazard Analysis and Critical Control Points (Analisi dei Pericoli e Punti Critici di Controllo). HACCP è un sistema di gestione usato nell'industria alimentare per prevenire pericoli chimici, biologici o fisici dal farsi strada fino al prodotto finale. I Punti Critici di Controllo (CCP) all'interno dell'approccio HACCP sono luoghi designati in un processo di produzione dove si possono intraprendere azioni per ridurre la possibilità di pericoli. HACCP è usato nell'industria farmaceutica e anche da FDA e USDA nelle aree di succhi, frutti di mare, pollame e carne.
L'origine di HACCP sembra aver avuto luogo nell'istituzione di idee simili durante la Seconda Guerra Mondiale. Scoprire che un proiettile d'artiglieria non sarebbe esploso quando selezionato per l'uso in battaglia ha spinto i militari a creare un modo per identificare il pericolo mentre veniva prodotto. La prima volta che questo tipo di processo fu identificato come utile in altre aree fu la creazione di standard simili da parte della NASA (National Aeronautics and Space Administration) quando chiese a Pillsbury di progettare e produrre cibo da usare in volo dagli astronauti. I sette principi di HACCP furono sviluppati dal U.S. National Advisory Committee on Microbiological Criteria for Foods.
HACCP si basa su sette idee o principi che assistono un impianto di produzione nel prevenire lo sviluppo di una crisi. Questi sette principi includono: analisi dei pericoli, punti di controllo stabiliti, limiti critici per ogni punto di controllo, requisiti di monitoraggio per ogni punto di controllo, azioni correttive, procedure di registrazione e procedure per assicurare che il sistema HACCP funzioni come previsto. Il principio finale, assicurare che il sistema HACCP funzioni correttamente, è suddiviso in due parti — validazione e verifica.
I principi di HACCP non furono introdotti come obbligatori nella legge sulla sicurezza alimentare fino a metà degli anni '90. A partire dall'anno 2000, tutti gli impianti di produzione, indipendentemente dalla dimensione, devono usare HACCP nell'istituzione di programmi di sicurezza alimentare. La FDA identifica il sistema HACCP come quadro per miglioramenti della sicurezza alimentare in combinazione con standard di prestazione che aiutano a ridurre i microrganismi patogeni. L'uso di HACCP è verificato quando le ispezioni federali hanno luogo in un impianto di lavorazione.
Fondata nel 1994 e situata a College Station, Texas, la International HACCP Alliance si sforza di ulteriormente stabilire e definire i concetti di HACCP nell'industria alimentare. Un recente evento ospitato dall'Alleanza riguardava l'assistenza a piccoli e piccolissimi stabilimenti alimentari nell'implementazione di programmi di sicurezza alimentare usando HACCP. L'Alleanza è una buona fonte di informazioni, documenti e aggiornamenti sull'uso e l'implementazione di HACCP.
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