Sicurezza dei coloranti alimentari: cosa c'è da sapere

Gli additivi alimentari, inclusi i coloranti, sono in gran parte di ciò che mangiate ogni giorno. Con alcune cose, non è una sorpresa. Se comprate le Twinkies, generalmente non vi aspettate cibo salutare. Ciò che può sorprendere è l'uso di coloranti in alimenti che la maggior parte delle persone considererebbe "naturali". Un buon esempio è il colorante arancione che a volte viene usato per esaltare il colore delle arance della Florida. Con tale prevalenza, potreste iniziare a chiedervi quanto siano sicuri i coloranti alimentari.

I fatti

• La Food and Drug Administration ha pubblicato sul sito dell'agenzia un elenco di coloranti alimentari e altri additivi che ha approvato come generalmente sicuri per il consumo umano.

Tipi

• Ci sono due tipi principali di coloranti alimentari: artificiali e naturali. Mentre quelli artificiali devono subire test rigorosi prima di essere approvati dalla FDA, quelli naturali sono in una classe che ha ricevuto esenzione da tale certificazione.

Considerazioni

• I test della FDA hanno indicato che diversi coloranti alimentari comunemente usati contengono piccole quantità di cancerogeni. Tra questi c'è il Rosso 40, il colorante alimentare più comunemente usato negli Stati Uniti oggi. La FDA ha considerato i risultati dei test che mostravano effetti nocivi negli animali da laboratorio come inconsistenti.
• Il colorante artificiale noto come Giallo 5 è stato provato causare reazioni allergiche in persone con allergie all'aspirina, secondo la FDA.
• Il Giallo 6, un altro colorante artificiale, è stato responsabile di tumori renali e surrenali nei topi da laboratorio durante i test FDA. La FDA ha concluso che non viene posto rischio significativo per l'uomo – il che è significativo, poiché questo è il terzo colorante alimentare più usato negli Stati Uniti oggi.

Teorie/Speculazioni

• Uno studio del 1995 ha concluso che i coloranti alimentari naturali non pongono minaccia alla salute umana. Tuttavia, va notato che questo studio è stato pubblicato dall'International Association of Color Manufacturers. Quindi, non è irragionevole mettere in dubbio l'obiettività del test.

Avvertenza

• Il Center for Science in the Public Interest ha presentato una petizione alla FDA chiedendo di vietare diversi agenti coloranti in questo paese a causa di studi che concludevano che causavano significativi problemi comportamentali nei bambini. I coloranti in questione erano, al momento della petizione dell'organizzazione, in disuso nel Regno Unito per preoccupazioni simili.