Salute e malattia
Le etichette sugli imballaggi alimentari possono essere confuse. Oltre al pannello dei valori nutrizionali e alla lista degli ingredienti, alcuni produttori aggiungono etichette con significati ambigui o nulli.
L'attuale etichetta nutrizionale elenca: porzione, calorie per porzione, calorie da grassi, quantità di grassi, carboidrati e proteine, nonché alcuni nutrienti come vitamina C e calcio.
La colonna a destra dell'etichetta nutrizionale elenca la percentuale del valore giornaliero per ogni nutriente in un alimento. Alimenti che contengono il 20% o più del valore giornaliero di un certo nutriente sono considerati ricchi di quel nutriente, mentre meno del 5% è considerato basso.
Gli ingredienti sono elencati in ordine di prevalenza. Se lo zucchero è elencato per primo, significa che l'alimento contiene più zucchero di qualsiasi altro ingrediente.
Gli alimenti etichettati «biologico» o «100% biologico» sono stati prodotti secondo gli standard USDA per la produzione biologica. Gli alimenti etichettati «fatto con ingredienti biologici» contengono almeno il 70% ma meno del 95% di ingredienti biologici.
Alcuni produttori aggiungono etichette per far sembrare il cibo più sano. Tuttavia, alcune di queste etichette non hanno un significato chiaro. Ad esempio, la frase «tutto naturale» non è stata definita dall'USDA o dalla FDA, né la frase «leggermente zuccherato».
Sicurezza alimentare