Salute e malattia
Il National Animal Identification System (NAIS) è un programma di partecipazione volontaria per un database unificato che può monitorare e tracciare tutti gli animali da fattoria registrati negli USA. Se una fattoria o un'organizzazione sceglie di partecipare, deve poi registrare ogni animale e dotarlo di dispositivi di tracciamento. Il dispositivo monitora i locali dove l'animale si trova, l'animale stesso e qualsiasi movimento associato all'animale. Gli animali che si muovono attraverso la catena commerciale come gruppo possono essere registrati come un'unica entità. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) così come tutti i partecipanti avrebbero accesso a informazioni sistematicamente aggiornate.
Il maggior richiamo del NAIS è la promessa di contenere le malattie. Con l'aiuto del NAIS, l'USDA può rispondere immediatamente qualora un'epidemia minacci di sorgere. L'USDA localizzerebbe la fonte della minaccia e la isolerebbe. I partecipanti al programma aggiorneranno continuamente le informazioni sui loro animali, inclusi acquisto o vendita di nuovo bestiame, o potenziali sintomi. Secondo la Guida Utente NAIS, il sistema "fornisce informazioni tempestive e accurate in caso di evento di malattia, permettendo a produttori e funzionari sanitari animali di coordinare i loro sforzi e rispondere il più rapidamente, efficientemente ed efficacemente possibile." I risultati di una risposta rapida significherebbero costi minori per gli agricoltori a causa di un minor numero di animali colpiti.
Il contenimento delle malattie è strettamente legato alla sicurezza alimentare. La capacità di tracciare rapidamente un animale malato potrebbe significare preservare la salute di centinaia di consumatori americani. Un'epidemia di tubercolosi bovina nel 2005 ha incitato una ricerca frenetica della fonte della malattia durata 199 giorni. Questo tipo di ricerca, usando la tecnologia NAIS, richiederebbe solo 48 ore. L'USDA userebbe poi il NAIS per identificare la fonte alimentare e la prole dell'animale malato, rendendo l'origine della preoccupazione sanitaria più facile da individuare.
L'implementazione del NAIS risulterebbe anche in maggiori opportunità di mercato all'estero. L'Unione Europea ha già un sistema simile in atto e, quindi, si aspetta un certo livello di qualità assicurata dalle importazioni estere. Il NAIS aiuterebbe anche a eradicare la presenza di dubbi causati da precedenti incidenti di contaminazione. La diffusione dell'encefalopatia spongiforme bovina, più comunemente nota come Malattia della Mucca Pazza, ha avuto un effetto profondo sui mercati della carne di USA, Regno Unito e Canada negli anni '90; le scosse di assestamento delle quali si sono sentite per quasi due decenni. Un sistema di tracciabilità fornirebbe informazioni più conclusive, aggiornate sulla diffusione e contenimento delle malattie, ispirando più fiducia nei mercati esteri.
Partecipare al NAIS è anche vantaggioso da una prospettiva gestionale. Il sistema mantiene i registri. Allevatori, agricoltori e corporazioni possono accedere a un database unificato che fornirà loro tutte le informazioni necessarie prima di comprare o vendere animali. L'accesso a questo database significherà anche sfruttare il miglior prezzo possibile. Un potenziale acquirente avrebbe accesso a tutti i record dell'animale, inclusi problemi medici o di prestazione, così come qualsiasi informazione specifica a una particolare località.
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