Salute e malattia
Il DNA di una persona può essere identificato anche da campioni minuscoli. Il DNA può essere determinato da maschere da saldatura, lattine, gomme da masticare, airbag, mozziconi, sudore, impugnature pistole, cruscotti, saliva, femori e crani, capelli, spazzolini, ecc. Tutti questi, se analizzati con STR (short tandem repeat), richiedono circa 10-20 giorni lavorativi. Il test del DNA mitocondriale richiede circa 20-30 giorni lavorativi.
L'analisi screening DNA ha fatto progressi significativi negli ultimi 140 anni. Gregor Mendel, padre della genetica, fu il primo a spiegare i modelli di ereditarietà. Ricerche ed esperimenti successivi sulla molecola di DNA da vari scienziati — Frederick Griffith, Oswald Avery, Erwin Chargaff, e vincitori Nobel come Maurice Wilkins, Rosalind Franklin, James Watson, Francis Crick — hanno aiutato a comprendere e decifrare la molecola di DNA.
L'analisi DNA può produrre analisi accurate e aiutare a determinare se qualcuno è colpevole. È considerata uno strumento prezioso ed entusiasmante, più importante della tecnologia delle impronte digitali. Questa scienza accattivante, che aiuta nell'identificazione positiva di vittime e sospetti, è benefica per la società: la tecnologia DNA risolve crimini complessi con approccio scientifico e razionale.
L'analisi DNA inizia con un campione: saliva, sperma o sangue. Una volta estratto il DNA, si aggiungono enzimi di restrizione chiamati endonucleasi. Questi tagliano il DNA in frammenti. Gel per setaccio viene mescolato alle particelle prima che siano separate tramite elettroforesi. Durante il processo vedrai il DNA muoversi lungo la piastra rivestita di gel. Completato il processo, i frammenti a doppio filamento sono trattati per separarli l'uno dall'altro.
In campo medico, i test DNA hanno aiutato a identificare malattie pericolose. Frammenti DNA in urine aiutano nella diagnosi precoce di malaria, tubercolosi, cancro e malaria. Hanno aiutato scienziati a scoperte pionieristiche e a comprendere meglio la vita. Anche la vita vegetale ha beneficiato. Gli scienziati guardano ad alterare geni di certi alberi per aprire la strada a nuove razze che rispondano meglio a cambiamenti climatici o siccità.
Il test DNA si è evoluto negli anni. Oltre a essere strumento importante per studiare l'evoluzione degli organismi, aiuta a scagionare individui condannati ingiustamente e assiste nello studio e cura di malattie genetiche.
Sanità pubblica