Salute e malattia
Il cadmio è un elemento atomico usato nell'industria come rivestimento non corrosivo. Viene applicato ad altri metalli più corrosivi tramite placcatura, dando alla superficie alta conduttività, bassa ossidazione e basso coefficiente di attrito. Il cadmio dà anche agli oggetti placcati una superficie liscia per applicare adesivi. Tuttavia, il cadmio è un metallo tossico e può causare diverse preoccupazioni sanitarie se manipolato impropriamente.
Effetti acuti di avvelenamento da cadmio possono verificarsi in aree di lavoro scarsamente ventilati. Questi effetti acuti possono includere febbre da fumi metallici, effetti respiratori acuti ed effetti gastrointestinali. La febbre da fumi metallici include sintomi simil-influenzali che possono risolversi entro una settimana. Effetti respiratori includono infiammazione di trachea, bronchi e polmoni e possono causare edema polmonare. Infiammazione ed edema severi sono fatali nella maggior parte dei casi. Effetti gastrointestinali includono soffocamento, nausea, vomito, vertigini, spasmi e perdita di coscienza.
Effetti cronici di avvelenamento da cadmio possono verificarsi dopo alta esposizione a fumi e polvere di cadmio. Questi includono malattia polmonare ostruttiva cronica, fibrosi polmonare e compromissione olfattiva. Altri effetti a lungo termine includono danni ai reni. I reni immagazzinano metà del cadmio assorbito, causando proteinuria tubulare e disfunzione glomerulare con possibilità di insufficienza renale cronica e calcoli renali. Ci sono anche prove che il cadmio possa influenzare la crescita scheletrica, causando osteomalacia e osteoporosi.
Ci sono prove che il cadmio è cancerogeno, causando maggiore probabilità di tumori a polmone, prostata e stomaco. C'è un piccolo ma significativo aumento di cancro polmonare tra lavoratori del cadmio. Tuttavia, questi aumenti potrebbero essere dovuti a fumi di arsenico e nichel, presenti negli impianti di cadmio. Il cadmio ha mostrato di aumentare l'incidenza di cancro alla prostata in studi statisticamente significativi e ratti da laboratorio. Cancro stomaco e reni mostrati in correlazione con fumo, mostrando possibile effetto multi-agente.
Ci sono tre test principali per avvelenamento da cadmio: sangue intero, cadmio nelle urine e misurazione proteine plasmatiche nelle urine. Test sangue intero rilevano esposizione recente campionando sangue. Cadmio nelle urine determina esposizione a lungo termine in quanto immagazzinato nei reni. La misurazione proteine plasmatiche nelle urine non è un test diretto per cadmio ma indica insufficienza renale da esposizione.
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