Salute e malattia
Una fragranza è una complessa combinazione di sostanze chimiche progettata per rendere un prodotto più attraente all'olfatto. La maggior parte delle fragranze in profumi, acque di colonia, detergenti per bucato e altri prodotti per la pulizia domestica sono a base di petrolio e possono comportare rischi per gli utenti. Questi rischi vanno dal lieve al fastidioso al gravemente invalidante.
Una reazione allergica può avere numerosi sintomi, anche se la risposta alla fragranza non sembra la tipica reazione allergica. Starnuti e problemi respiratori sono spesso una reazione immediata. Reazioni allergiche più sottili possono includere mal di testa e sinusite cronica. La sinusite è infiammazione o congestione prolungata dei seni paranasali. Molti la trattano con farmaci da banco. L'esposizione prolungata alle sostanze chimiche nelle fragranze può portare ad asma e altri problemi respiratori.
La Sensibilità Chimica Multipla (MCS) è quando chi non è stato allergico o sensibile a certi chimici inizia improvvisamente a reagire. Le fragranze contengono vari chimici, e la maggior parte sono chimici di cui non siamo consapevoli. I sintomi possono includere reazioni lievi, simili alle allergie temporanee menzionate, o reazioni gravi. La MCS può essere così grave che chi ne soffre rimane in casa per paura di entrare in contatto con fragranze chimiche.
Molti produttori di fragranze considerano le loro formule segrete e non elencano ingredienti. Alcune fragranze contengono chimici che imitano ormoni naturali. Con uso prolungato, questi ormoni sintetici possono interferire con la capacità del corpo di produrre e interpretare i propri ormoni naturali. Chimici che imitano estrogeni e ormoni tiroidei sono tra i più comuni e possono portare a gravi squilibri ormonali.
Secondo l'Environmental Working Group, il dietil ftalato è un ingrediente comune delle fragranze. Questo chimico interferisce con lo sviluppo degli organi riproduttivi in feti maschi e con la produzione di spermatozoi negli uomini adulti. L'EWG testò 17 prodotti domestici e trovò dietil ftalato in 12. Altri chimici sono legati a difetti alla nascita e spesso non sono elencati in etichetta se non sotto il termine generico "fragranza".
Sanità pubblica