Perdite di Gas Naturale: Rischi, Odore e Sicurezza

Il gas naturale è un combustibile che brucia più pulitamente di altri fossili, come il carbone, e alimenta molti elettrodomestici domestici: fornelli, caldaie, scaldabagni. Quando il gas naturale fuoriesce, però, esiste una condizione pericolosa, ed è per questo che i fornitori aggiungono mercaptano al gas naturale e lo miscelano con metano prima di immetterlo nelle reti. Questo conferisce al gas il suo odore sgradevole, così che i proprietari sappiano quando c'è una fuga in casa.

Esplosioni

Come qualsiasi fonte di combustibile, il gas naturale è altamente infiammabile. È uno dei motivi per cui si deve chiamare immediatamente il fornitore quando si sente odore di fuga. Quando il gas fuoriesce da crepe nei tubi o giunti allentati, qualsiasi scintilla nella zona può innescare una fiamma che può risalire nel sistema di tubature, danneggiando potenzialmente molte abitazioni.

Asfissiazione

Gas naturale e metano formano una miscela velenosa se ne fuoriesce abbastanza da riempire una stanza. I polmoni umani non possono processare questi gas e le persone intrappolate in una stanza o casa che si riempie di gas naturale fuoriuscito rischiano di soffocare.

Morte della Vegetazione

Il gas naturale non fuoriesce sempre solo in atmosfera; a volte fuoriesce da tubi rotti nel suolo. Il cianogeno dal gas naturale si mescola con acqua e monossido di carbonio per produrre acido idrocianico, secondo il "Journal of Arboriculture", e questo acido ucciderebbe rapidamente le piante vicine. Un modo per testare la contaminazione del suolo, secondo lo stesso articolo, è piantare una pianta di pomodoro in un'area potenzialmente inquinata. Se c'era gas nel suolo, le foglie mostrerebbero gravi danni entro un giorno.

Pericoli del Mercaptano

Il mercaptano è una sostanza diversa dal gas naturale, ma se il gas fuoriesce, il mercaptano esce con esso. Studi hanno indicato che il mercaptano penetra attraverso la pelle e può causare problemi gastrointestinali, inclusi diarrea e vomito. Altri possibili problemi includono danni all'intero sistema endocrino e nervoso. Ad alti livelli, il mercaptano può causare svenimento.