Salute e malattia
I recenti allarmi alimentari hanno spinto molti a interrogarsi sulla sicurezza della filiera alimentare. Casi come mangimi per animali contaminati, spinaci adulterati con E. coli e pomodori portatori di salmonella hanno preoccupato i consumatori. Quando nel 2007 il burro di arachidi fu ritirato dal mercato dopo che oltre 500 persone si ammalarono, la FDA impose test alimentari ancora più rigorosi.
I batteri della Salmonella vivono nell'intestino di animali e uccelli, venendo espulsi con le feci. Se queste entrano in contatto con alimenti — come frutta e verdura — questi si contaminano. Le feci possono anche contaminare le riserve idriche, che a loro volta trasportano i batteri alle fonti alimentari. La Salmonella causa crampi addominali, diarrea e febbre, solitamente entro tre giorni dall'ingestione. Se le arachidi sono state esposte a feci animali, la presenza di Salmonella è possibile e i campioni dovrebbero essere analizzati.
Kit per la rilevazione domestica di Salmonella ed E. coli sono disponibili presso aziende come Magna Medical Services o RapidChek. Questi kit misurano la quantità di unità formanti colonie batteriche (CFU) tramite strisce reattive che rilevano specifici enzimi in presenza di batteri. Possono essere acquistati online da vari rivenditori a prezzi differenti.
Se coltivate arachidi a livello commerciale, consultate il Centro per la Ricerca e le Politiche sulle Malattie Infettive dell'Università del Minnesota (vedi sezione Risorse) per trovare laboratori specializzati in analisi alimentari. Il sito elenca laboratori in grado di testare vari batteri e malattie trasmesse dagli alimenti. Se un laboratorio rileva Salmonella in campioni di arachidi, deve contattare i laboratori di sanità pubblica di città, contea o stato inviando i campioni. Questi vengono confrontati con altri ceppi di Salmonella per identificare il ceppo specifico e contenere eventuali focolai.
La Food and Drug Administration è un'agenzia federale sotto il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. Parte del suo compito è garantire la sicurezza alimentare. Se viene scoperta Salmonella in un alimento, la FDA notifica al pubblico i prodotti ritirati ed esegue test per assicurarsi che il focolaio sia contenuto e che il ceppo di Salmonella sia eliminato.
Potete contattare direttamente la FDA per domande su Salmonella o test alimentari su www.FDA.gov; al numero verde (888) 463-6332; o per posta: Food and Drug Administration, 10903 New Hampshire Ave., Silver Spring, MD 20993-0002.
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