Salute e malattia
La polmonite era tra le 15 principali cause di morte negli USA nel 2006, secondo la School Network for Absenteeism Prevention. Questo e molti altri disturbi derivano dall'esposizione a batteri. Superfici domestiche, ospedali, piscine e mani ospitano batteri nocivi. L'unico modo per prevenire la diffusione di malattie gravi è usare vari metodi: detergenti domestici, alternative naturali, raggi ultravioletti e sapone antibatterico per sanificare queste aree.
Secondo la Michigan State University, la disinfezione è il processo di riduzione del numero di microbi nocivi su una superficie a un livello più sicuro. Usa agenti antimicrobici su oggetti/superfici non vivi per distruggere microorganismi. Tuttavia, i disinfettanti potrebbero non uccidere tutti batteri, virus, funghi e spore. La sanificazione, che usa sostanze chimiche più forti, è simile ma elimina più batteri. Tuttavia, non influenza alcune spore e virus. Un metodo pratico per sanificare le mani: lavarle con sapone sotto acqua corrente calda per almeno 20 secondi. Nessuno di questi metodi elimina completamente la popolazione batterica — la riduce semplicemente, lasciando alcuni microbi. La sterilizzazione, il metodo più efficace, uccide tutti i microbi, incluse le spore, in un'area o su una superficie. Implica metodi come acidi forti, calore secco e raggi gamma.
Molti detergenti domestici — candeggina, detersivo per piatti, Lysol — uccidono i batteri sanificando un'area. Contengono ingredienti efficaci come ipoclorito di sodio e idrossido di sodio. La candeggina è un sanificante a base di ipoclorito di sodio. "Mr. Clean", marca che combina agente sgrassante e soluzione antibatterica, è un esempio di composto sanificante a base di idrossido di sodio.
Composta da onde magnetiche ed elettriche, la luce UV crea radiazione elettromagnetica, che diventa piccoli pacchetti di energia quando si disperde. Queste unità rilasciano una carica elettrica toccando una superficie, uccidendo i microbi presenti. Di conseguenza, la luce UV è un metodo di sterilizzazione efficace in molte situazioni. Molti sistemi di pulizia piscine usano luce UV per ridurre la popolazione batterica nell'acqua. Anche gli ospedali la usano per sterilizzare strumenti, superfici e aria. Tuttavia, poiché i raggi UV potrebbero non raggiungere batteri nascosti in fessure, gli ospedali la usano in combinazione con altri metodi.
I batteri vivono in e su varie aree del corpo: bocca, naso, mani. Prodotti igienici come dentifricio, collutorio, disinfettante per mani e deodorante sono disinfettanti che aiutano a ridurre i microbi nocivi che abitano il nostro corpo. Molti includono fenolici, disinfettanti a base vegetale o di catrame di carbone. Il collutorio "Listerine" è un esempio di soluzione contenente fenolici. Il triclosan, presente in saponi antibatterici, disinfettanti per mani e dentifrici, è un altro agente disinfettante.
Sanità pubblica