Salute e malattia
L'enorme volume di prodotti come aiuti per il sonno, materassi ortopedici e dispositivi di rilassamento indica un problema sociale nel dormire abbastanza. Ci sono certamente seri disturbi del sonno e altre condizioni che rendono alcuni di questi prodotti necessari, ma in alcuni casi, l'insonnia o problemi legati al sonno possono essere risolti abbandonando l'adesione a miti errati sul processo del sonno.
Il sonno è un momento per il corpo di ricaricarsi; il cervello è altrettanto, se non più, attivo durante queste ore. Regola la respirazione e le funzioni corporee e alcune aree, come le sinapsi per memoria e apprendimento, sono in realtà più attive durante il sonno.
Gli adulti, indipendentemente dall'età, dovrebbero dormire tra 7 e 9 ore in un periodo di 24 ore. Queste potrebbero non venire tutte durante la notte, quindi i sonnellini potrebbero essere necessari. Un gruppo d'età richiede più sonno: gli adolescenti hanno bisogno tra 8 e 9,5 ore al giorno. Poiché la maggior parte degli adolescenti non ottiene queste ore di notte, questo può risultare in addormentarsi in classe o dormire fino a tardi nei weekend.
Russare può indicare una serie di problemi medici, inclusa l'apnea notturna, o la temporanea cessazione della respirazione durante il sonno. Chi russa eccessivamente dovrebbe consultare un medico.
Dormire 5-6 ore a notte invece delle 7-9 raccomandate potrebbe non farvi sentire più stanchi durante il giorno, ma può rallentare drammaticamente il tempo di reazione e ridurre la capacità del corpo di combattere le infezioni. Dormire costantemente meno del tempo raccomandato porterà infine a eccessiva sonnolenza diurna.
Durante il sonno, il cervello aumenta la secrezione di certi ormoni che aiutano a combattere l'obesità. Sonno interrotto e insufficiente risultano in livelli più bassi di questi ormoni. Il sonno insufficiente influisce anche sui naturali cambiamenti della pressione sanguigna e può portare a ipertensione e problemi cardiovascolari.
Chiunque abbia attraversato diversi fusi orari in un volo transcontinentale può confermare la falsità di questo mito, come chi ha cambiato dal turno diurno a quello notturno. Il vostro corpo è progettato per sentire sonno di notte e veglia durante le ore di luce. Potete regolare l'orologio biologico di circa un'ora al giorno senza effetti avversi o eccessiva sonnolenza, il che significa che può volerci una settimana o più per invertire completamente il vostro orario di sonno.
Se dormite tra 7 e 9 ore a notte e vi sentite ancora eccessivamente stanchi durante il giorno, o non vi svegliate riposati, potreste soffrire di un disturbo del sonno. Mentre i sonnellini possono essere efficaci per recuperare sonno perso di notte, dovreste consultare un medico se vi sentite ancora stanchi o non riposati dopo una notte completa di sonno.
Quando un adulto non dorme abbastanza, può sperimentare eccessiva sonnolenza diurna. I bambini che non dormono abbastanza possono sembrare eccessivamente attivi e avere problemi a concentrarsi o seguire istruzioni. A volte, la continua privazione del sonno, risultante in iperattività, può portare i bambini a essere diagnosticati erroneamente con disturbi comportamentali come ADD e ADHD.
Molti credono che se non riescono ad addormentarsi subito, hanno insonnia. Inoltre, credono che preoccupazione o stress siano l'unica causa dell'insonnia. Entrambi sono falsi. L'insonnia è anche caratterizzata da svegliarsi troppo presto e non riuscire a riaddormentarsi, svegliarsi sentendosi non riposati, svegliarsi frequentemente durante la notte, o sperimentare un'incapacità a mantenere il sonno. Molte condizioni mediche, come asma, artrite e depressione possono causare insonnia, come certi farmaci. Se sperimentate insonnia frequente, consultate un medico.
Anche se svegliarsi frequentemente di notte può essere un segno di insonnia, è in realtà abbastanza naturale svegliarsi una volta. Prima dell'avvento dell'elettricità, la gente dormiva generalmente in due fasi: un periodo di 3-5 ore seguito da circa un'ora di veglia e un altro periodo di 3-5 ore di sonno. Poiché l'elettricità ha spostato l'ora di andare a letto più tardi, la gente ha iniziato a dover forzare tutto il sonno in un unico periodo, ma se vi svegliate durante la notte, non dovreste preoccuparvi. Se non vi riaddormentate entro 20 minuti dal risveglio, gli esperti consigliano di alzarsi e dedicarsi a un'attività tranquilla o rilassante come leggere finché non vi sentite di nuovo stanchi.
Sanità pubblica