Salute e malattia
Le onde oceaniche possono fornire il 13% della domanda mondiale di elettricità. Questa proiezione si basa sullo sfruttamento di appena l'1-2% dell'energia undimotrica globale, secondo un articolo "Wave Energy" del dicembre 2005 su "Discovery". Un gruppo portoghese ha lanciato il primo passo di una "wave farm" commerciale, chiamata Pelamis, al largo delle coste del Portogallo. 40 dispositivi undimotrici possono alimentare 20.000 case. L'energia undimotrica è una fonte di energia pulita emergente; tuttavia, ci sono alcune considerazioni di sicurezza.
L'energia undimotrica solleva preoccupazioni su pesca e salute degli ecosistemi. Su scala commerciale, impianti undimotrici o mareomotrici copriranno vaste aree. Le zone di pesca possono essere disturbate dai dispositivi. Ogni macchina è ancorata e ha cavi per trasportare l'energia convertita. La preoccupazione per la vita marina è il danno agli ecosistemi. Barriere coralline e paludi salate sono sensibili a fattori ambientali e piccoli cambiamenti a limo e sabbia possono porre problemi di sicurezza per le creature marine. Un'altra preoccupazione riguarda organismi sensibili ai campi elettromagnetici molto vicini ai cavi sottomarini.
Ogni unità undimotrice contiene fluido idraulico che potrebbe fuoriuscire in acqua e impattare l'ecosistema. Secondo il Minerals Management Service del Dipartimento degli Interni USA, si possono usare fluidi non tossici. Programmi di monitoraggio e "progetti di contenimento secondario" minimizzeranno qualsiasi preoccupazione per sversamenti chimici. Un'altra potenziale considerazione tossica è l'uso di biocidi, sostanze chimiche usate per fermare la crescita di organismi marini. La tecnologia undimotrica è ancora in sviluppo e queste preoccupazioni si basano su potenziali problemi di sicurezza, non su incidenti reali.
Il posizionamento dei dispositivi undimotrici è una preoccupazione per il traffico marittimo, come pesca e diporto. Inoltre, per dispositivi posizionati più al largo, potrebbero interferire con le rotte commerciali. Per affrontare questo, i dispositivi dovranno avere equipaggiamento di avvertimento: segnali, radar, riflettori e luci.
Durante l'installazione di un dispositivo undimotrico o la rimozione di uno vecchio, gli ecosistemi marini possono essere impattati. La posa dei cavi disturba il fondale e l'intero ecosistema. Quando un dispositivo non è più operativo e viene rimosso, il processo disturba la vita marina che si è adattata al dispositivo. Ad esempio, uccelli potrebbero nidificare sulla parte emersa e perdere il loro sito di nidificazione.
Sanità pubblica