Salute e malattia
L'esposizione alle radiazioni è un argomento che può evocare sentimenti di paura e ansia. Film e televisione spesso dipingono un quadro cupo ma possono rappresentare solo parte della storia. Le persone sono soggette a molte fonti naturali di radiazioni. Anche se non è necessario temere tutte le radiazioni, è importante avere rispetto per le loro proprietà distruttive. È anche utile comprendere alcuni dei fattori che influenzano l'esposizione alle radiazioni. Minimizzate la quantità di tempo in cui siete esposti e aumentate la distanza dalla sua fonte.
Le persone sono bombardate da radiazioni naturali dal suolo e dallo spazio esterno. Il gas radon è emesso dal suolo, materiali da costruzione e acqua. Un'altra fonte è la radiazione cosmica. Le radiazioni artificiali includono raggi X, TAC, medicina nucleare e radioterapia. I reattori nucleari USA contribuiscono tipicamente solo con quantità minime. Le armi nucleari sono una fonte infrequente di radiazioni artificiali.
Un'onda radio, un fotone di luce visibile e un raggio gamma sono tutti tipi di energia elettromagnetica. Le energie sono spesso espresse come onde mentre si muovono su una distanza. Le onde radio trasmettono onde grandi e lente. Le energie all'estremità opposta dello spettro, come raggi X e raggi gamma, sono altamente energetiche.
È questa differenza che spiega perché raggi X e raggi gamma sono in grado di penetrare attraverso la materia. Mentre la radiazione passa attraverso il corpo umano, può causare cambiamenti. Il corpo è resiliente e normalmente può riparare la maggior parte del danno con effetti duraturi minimi.
La capacità del corpo di riparare rapidamente cellule o DNA danneggiati dalle radiazioni varia con il tipo di tessuto esposto. Cellule mature, altamente specializzate, hanno meno probabilità di subire danni permanenti. Cellule che si dividono e metabolizzano rapidamente sono più vulnerabili. È per questo che le radiazioni sono solitamente sconsigliate per le donne in gravidanza. L'esposizione a cristallino degli occhi, tiroide, gonadi e seno dovrebbe essere ridotta o prevenuta. Il sangue, la pelle e il sistema linfatico sono anche considerati più suscettibili di altri sistemi corporei.
In medicina, le radiazioni sono usate per combattere il cancro e aiutare i medici a diagnosticare i pazienti. Tuttavia, a causa della capacità delle radiazioni di interrompere la normale funzione corporea, l'obiettivo dovrebbe essere mantenere i livelli di radiazione il più bassi possibile. I medici dovrebbero sempre soppesare il rischio rispetto al beneficio di eseguire una procedura radiologica. Di solito i rischi sono bassi.
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