Salute e malattia
Le amebe sono organismi unicellulari. Gli esseri umani sono organismi multicellulari. Negli esseri umani e negli animali è facile distinguere tra le diverse caratteristiche della vita. Per gli organismi multicellulari, cellule diverse svolgono lavori diversi, mentre le amebe devono fare tutto in una cellula. Le amebe sono uniche rispetto alla maggior parte degli altri tipi di vita, ma con le stesse caratteristiche degli esseri umani. Sebbene le amebe siano microscopiche, sono una delle forme di vita più curiose sulla Terra.
Un'ameba mangia cibo vivo inglobandolo (circondandolo). Mentre si muove verso il cibo, come un ciliato, forma una forma a "U". L'apertura è chiamata coppa alimentare. Poi chiude l'apertura con la preda dentro. Si forma un vacuolo alimentare che contiene la preda e una piccola quantità d'acqua. Enzimi digestivi all'interno della cellula scompongono la preda per l'assorbimento. Le parti che non può digerire semplicemente cadono attraverso la membrana esterna come rifiuto.
Le amebe respirano ossigeno. La superficie esterna dell'ameba è permeabile, il che permette ai gas nell'acqua di penetrare e diffondersi in tutta la cellula. L'ossigeno è assorbito e usato mentre rimuove l'anidride carbonica dal suo sistema, rilasciandola di nuovo nell'acqua. Le reazioni chimiche dalla respirazione producono rifiuti contenenti azoto che sono espulsi nello stesso modo. Non prende aria, è semplicemente assorbita attraverso tutto il corpo della cellula.
Le amebe si muovono estendendo una porzione del loro strato esterno, o ectoplasma, in avanti. Poi spremono tutto il loro fluido interno, o endoplasma, nella proiezione in avanti chiamata pseudopodio. Mentre questo accade l'endoplasma si liquefa permettendogli di fluire in avanti lontano dalle contrazioni. Poi si solidifica di nuovo e il processo ricomincia. Lo pseudopodio può essere formato in qualsiasi direzione, permettendo all'ameba di muoversi casualmente.
La riproduzione è più spesso ottenuta per fissione binaria, sebbene a volte possa essere per fissione multipla. L'ameba contrae tutte le sue protrusioni e crea un guscio duro o cisti durante forti freddi o siccità. La cisti è molto leggera ed è chiamata spora, che viene soffiata in nuovi dintorni. Il nucleo della spora si divide creando numerose amebe più piccole. La cisti alla fine si rompe rilasciandole nell'ambiente.
Mentre l'ameba non ha organi specifici per percepire l'ambiente circostante, può percepire il mondo esterno. L'intera superficie dell'ameba rileva minimi cambiamenti nell'ambiente e si muoverà rapidamente verso un'area più favorevole. Si allontana da cose come acqua acida o alcalina o forte luce solare. Questa capacità di percepire è anche ciò che permette all'ameba di trovare il suo cibo.
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