Salute e malattia
Troppo sole sulla pelle non protetta la fa invecchiare prematuramente, facendola raggrinzire, cedere e altrimenti invecchiare precocemente. Può anche causare cancro della pelle, il cancro più comune negli USA. Mentre alcune persone pensano che l'abbronzatura indoor fornisca un'alternativa sicura — l'industria è in forte crescita, specialmente tra le giovani donne — le evidenze mostrano che è anche insicura. Sebbene le lampade solari non brucino la pelle come il sole, sono state classificate nel 2009 come cancerogene per l'uomo dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Questa è la stessa classificazione dei raggi ultravioletti (UV) A e B del sole.
I letti abbronzanti emettono principalmente raggi UVA, che penetrano gli strati più profondi della pelle e risultano in un'abbronzatura, secondo KidsHealth.org. La luce solare emette sia raggi UVA che UVB, e i raggi UVB bruciano gli strati superiori della pelle, causando scottature. Ma i raggi UVA esacerbano gli effetti cancerogeni dei raggi UVB, quindi entrambi sono nocivi. Indipendentemente dal fatto che abbiate acquisito una scottatura o un'abbronzatura — o anche solo qualche lentiggine — è una prova visiva che avete fatto qualche danno alla vostra pelle.
I raggi UV danneggiano il DNA delle cellule epidermiche della pelle, e sebbene gli enzimi cerchino rapidamente di ripararli, a volte le cellule mutano e diventano cancerose, secondo la Skin Cancer Foundation. Riporta che la scottatura è direttamente collegata al melanoma, il tipo più pericoloso di cancro della pelle: "una scottatura con vesciche nell'infanzia o adolescenza, o cinque scottature totali nel corso della vita, più che raddoppia le possibilità di una persona di sviluppare melanoma più tardi nella vita", dice la Skin Cancer Foundation.
La Skin Cancer Foundation afferma che le lampade solari emettono dosi di UVA "fino a 12 volte quelle del sole", e che le persone che usano saloni abbronzanti sono più propense a sviluppare carcinoma a cellule squamose e carcinoma basocellulare, i tipi più comuni di cancro della pelle. E le persone diagnosticate con quelli hanno una probabilità aumentata di sviluppare melanoma. Un articolo di luglio 2009 su Time nota che le persone che usano letti abbronzanti aumentano le loro possibilità di ottenere melanoma del 20%, e quelli che iniziano a usarli prima dei 30 anni aumentano il loro rischio di cancro della pelle del 75%.
I raggi UV aiutano il corpo a produrre vitamina D, ma la vitamina D è prontamente disponibile da altre fonti, incluso latte, salmone e integratori. Secondo Go Sun Smart, un programma finanziato dal National Cancer Institute, i raggi UV danneggiano anche la retina dell'occhio, e il danno retinico è spesso irreversibile. Il Dipartimento di Salute Ambientale e Sicurezza dell'Oklahoma State University riporta che passare lunghe ore al sole senza protezione per gli occhi può causare cataratte, e che le scottature, anche lievi, possono alterare i globuli bianchi che combattono le malattie e così sopprimere le funzioni immunitarie della pelle.
Gli effetti dei raggi UV sono cumulativi, ma potete proteggervi da futuri danni. Indossate vestiti con protezione solare nel tessuto, e usate crema solare con SPF 15 o superiore. Evitate il sole durante le sue ore di punta (circa 10:00-16:00), indossate occhiali da sole, e tenete un cappello a tesa larga fuori. Ottenete vitamina D dalla vostra dieta o integratori e, se dovete abbronzarvi, attenetevi a un autoabbronzante in bottiglia che potete strofinare o spruzzare sul corpo.
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