Salute e malattia
Scienziati di Advanced Cell Technology (Massachusetts) annunciarono la clonazione di embrioni umani per ricerca terapeutica nel novembre 2001. Una cellula cutanea fu inserita in un ovocita fecondato privato di materiale genetico. L'ovocita si divise e la tecnologia di clonazione terapeutica fu creata. Nel 2002, la California fu il primo stato USA a legalizzare la clonazione terapeutica di embrioni, e un anno dopo, la Gran Bretagna fu il primo paese a concedere licenze di ricerca per clonazione embrionale umana per creazione di cellule staminali.
Alcuni oppositori all'aborto combattono la clonazione terapeutica per la distruzione dell'embrione: credono che la vita inizi al concepimento. Ritengono anche che l'inserimento di cellule in un ovocita fecondato crei una persona umana, che viene poi uccisa quando si rimuovono le cellule staminali. Sostengono che uccidere una vita per curarne un'altra non è giustificato.
La clonazione terapeutica offre ai riceventi la possibilità di poco o nessun rischio di rigetto di un organo trapiantato, poiché avrebbe corrispondenza esatta del DNA del paziente. Non servirebbe un donatore d'organo né chirurgia per una seconda parte. Il ricevente non dovrebbe aspettare la morte di un donatore per ricevere un organo salvavita. È stata preziosa per i ricercatori: permette di testare possibili cure per malattie come Parkinson e diabete. Consente anche di studiare la rigenerazione degli organi, sebbene esistano disaccordi sui benefici.
Le cellule adulte sono limitanti, quindi la clonazione terapeutica si affida a cellule staminali da embrioni. Solo una parte delle cellule estratte è utilizzabile. Alcune mutano e causano tumori nei riceventi. Per curare davvero le malattie servirebbero milioni di ovociti, e non c'è fornitura sufficiente. I ricercatori cercano altre vie per produrre abbastanza ovociti.
L'interesse per la clonazione terapeutica è alto al Congresso. Ci sono sostenitori su entrambi i fronti. Tuttavia, l'uso degli embrioni resta controverso. C'è quasi unanimità nel vietare la clonazione umana, ma la clonazione terapeutica riceve molto supporto dai legislatori di sinistra. Tuttavia, nulla è stato trasformato in legge.
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