Salute e malattia
Una cellula è un'unità funzionale, strutturale e biologica di tutti gli organismi viventi. È anche un'unità autonoma, auto-replicante che può esistere sia come sotto-unità in un organismo multicellulare (come un animale o una pianta) sia come unità indipendente (come un organismo unicellulare), e svolgere certe funzioni, secondo Biology Online. Inoltre, una cellula è anche una struttura delimitata da membrana che contiene particolari biomolecole come proteine, polisaccaridi e acidi nucleici.
Le cellule sono solitamente divise in due categorie: procariotiche (prive di nucleo cellulare) ed eucariotiche (delimitate da membrana). Tuttavia, condividono certe caratteristiche comuni, secondo PhSchool. Le quattro caratteristiche comuni che condividono includono: membrana plasmatica, citoplasma, DNA e ribosomi.
La membrana plasmatica è un doppio strato fosfolipidico composto da proteine che separa la cellula dall'ambiente circostante. Funziona come barriera per l'importazione ed esportazione di certi materiali, secondo PhSchool. Il citoplasma si riferisce a tutto il materiale contenuto all'interno della membrana plasmatica ma escluso il nucleo. Consiste del citosol (fluido) e degli organelli. Il DNA della cellula è il suo materiale genetico. Si trova in una regione nucleoide non delimitata da membrana nelle cellule procariotiche e nel nucleo delimitato da membrana nelle cellule eucariotiche. I ribosomi sono organelli all'interno dei quali avviene la sintesi proteica.
Le cellule procariotiche, o procarioti, sono organismi cellulari semplici come i batteri. La differenza principale tra procarioti ed eucarioti è che i primi mancano di organelli membranosi e nucleo, secondo PhSchool. La membrana delle cellule eucariotiche contiene certi organelli, come i mitocondri.
Gli organelli delimitati da membrana all'interno degli eucarioti includono: involucro nucleare, lisosomi, apparato di Golgi e mitocondri. L'involucro nucleare è una membrana a doppio strato che racchiude il nucleo e lo separa dal citoplasma, secondo Biology Online. I lisosomi sono organelli che contengono una varietà di enzimi usati principalmente per la digestione. La funzione primaria dell'apparato di Golgi è processare e impacchettare le proteine. Secondo Cells Alive, i mitocondri forniscono alle cellule l'energia per dividersi, muoversi, produrre prodotti secretori e contrarsi.
L'involucro nucleare è composto da un doppio strato lipidico e formato da pori nucleari (fori) che regolano lo scambio di diversi materiali come RNA e proteine, secondo Biology Online. Le funzioni specifiche dei lisosomi includono: digestione di macromolecole da autofagia, endocitosi, fagocitosi, riparazione dei danni della membrana plasmatica e apoptosi.
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