Analisi dell'Impronta Genetica (DNA Fingerprinting): Identificazione e Applicazioni

Cos'è l'Analisi dell'Impronta Genetica

L'analisi dell'impronta genetica (DNA fingerprinting) è il processo per concludere se materiale genetico appartiene a una persona o gruppo. Nota anche come profilazione del DNA o tipizzazione del DNA. È principalmente un metodo per identificare una persona basandosi sul suo patrimonio genetico. Il processo si svolge prelevando un campione di DNA da varie fonti possibili: sangue, saliva, sperma o capelli. I risultati vengono confrontati con il DNA di possibili fonti.

Storia

Il genetista inglese Alex Jeffreys è accreditato dello sviluppo del metodo per identificare individui (profilazione DNA) nel 1985. Scoprì che aree specifiche del DNA contenevano certe sequenze DNA, ripetute. La quantità di sezioni ripetute in un campione differisce da persona a persona.

Funzionamento

Gli esseri umani, come tutti gli organismi, hanno DNA ereditato dai genitori. Il DNA è composto da "coppie di basi" (A, C, T, G), unite in lunghe sequenze a catena: i geni. I geni sono "parole genetiche" che comunicano alle cellule cosa fare. Poiché il 99% del DNA umano è identico, le differenze stanno nell'ordine delle coppie di basi.

Significato

Uno dei principali strumenti per le forze dell'ordine per risolvere crimini è l'analisi dell'impronta genetica. Spesso, chi commette un crimine lascia tracce del proprio DNA usabili come prova. Valutando campioni di sangue, sperma, unghie, cellule cutanee e altro materiale lasciato su oggetti (vestiti, superfici), gli analisti conducono l'analisi. Confrontano i risultati dai reperti con il materiale genetico del sospetto. Identificherà la persona come possibile fonte o la escluderà.

Benefici

Oltre a risolvere crimini, l'analisi dell'impronta genetica aiuta genitori e operatori sanitari in allerta per malattie ereditarie e disordini in feti e neonati. Test diagnostici per Alzheimer, anemia falciforme, distrofia muscolare, malattia di Huntington ed emofilia. Usata anche per test di paternità per trovare il padre biologico. In alcuni casi, per identificare la madre.

Equivoci

Il processo di analisi DNA tipicamente usato non identifica un individuo tramite il suo DNA. Ciò richiederebbe l'analisi di milioni di sequenze di coppie di basi per rivelare quelle uniche. Generalmente, gli analisti usano un metodo che rivela "pattern ripetitivi" in sezioni del materiale genetico. Questo non identifica un individuo, ma decide se due campioni DNA corrispondono. Può anche determinare se i campioni sono da individui associati o non correlati.