Tabacco: la principale causa prevenibile di morte per cancro nel mondo
Un bilancio impressionante
L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che il tabacco uccida oltre 8 milioni di persone all'anno—inclusi 1,3 milioni di non fumatori per fumo passivo. Circa un terzo di tutte le morti per cancro è attribuibile al tabacco.
Perché il fumo di tabacco è così cancerogeno
Il fumo di sigaretta contiene oltre 7.000 sostanze chimiche, almeno 70 cancerogeni noti (IPA, N-nitrosammine, amine aromatiche, benzene, arsenico, cadmio, formaldeide, polonio-210 radioattivo). Questi danneggiano direttamente il DNA (addotti), causano stress ossidativo, compromettono la riparazione del DNA e promuovono infiammazione cronica.
Tumori causati dal tabacco (Gruppo 1 IARC)
- Polmone (80–90% attribuibili)
- Vie aerodigestive superiori: cavità orale, orofaringe, ipofaringe, laringe, esofago
- Tratto GI inferiore: stomaco, fegato, pancreas, colon/retto
- Apparato urinario: rene, uretere, vescica
- Cervice uterina (sinergia con HPV)
- Leucemia mieloide acuta
Relazione dose-risposta e durata
Il rischio aumenta con i pack-year (pacchetti/giorno × anni). Anche il fumo leggero (1–4/giorno) eleva il rischio. La durata è più determinante dell'intensità—l'esposizione prolungata a basse dosi comporta rischio maggiore rispetto a esposizione breve ma intensa.
Smettere: benefici a qualsiasi età
- Entro 20 min: FC, PA diminuiscono.
- 12 ore: CO si normalizza.
- 2–12 settimane: circolazione e funzione polmonare migliorano.
- 1–9 mesi: tosse e dispnea diminuiscono.
- 5 anni: rischio ictus → pari a non fumatore.
- 10 anni: rischio morte per cancro polmone ~½ fumatore; cancro vescica, esofago, rene ↓.
- 15 anni: rischio coronaropatia → pari a non fumatore.
Strategie efficaci per smettere
- NRT combinata (cerotto + gomma/pastiglia) o vareniclina/bupropione + counseling.
- Supporto comportamentale (linee antifumo, app, gruppi).
- Politiche: tassazione, leggi antifumo, pacchetti anonimi, divieto pubblicità.
Non è mai troppo tardi per smettere. Anche la cessazione dopo i 60 anni aggiunge anni di vita.