Capire il fumo di sigaretta: cause, effetti e dipendenza

Fumare sigarette è la pratica di bruciare e inalare il fumo da foglie di tabacco essiccate arrotolate in forma di sigaretta. Le ragioni per cui si fuma coinvolgono scelta personale e pressioni sociali. Il fumo crea abitudine perché il tabacco contiene nicotina, chimico addictivo. Altri faticano a smettere per pressione dei pari o dipendenza dal gesto fisico di fumare.

I fatti

"Sigaretta" viene dal francese per "sigaro". Una sigaretta è foglie di tabacco essiccate e solitamente altri chimici e additivi avvolti in carta a combustione rapida, arrotolata in forma cilindrica. La maggior parte ha un filtro all'estremità d'inalazione che separa molti catrami prodotti dalla combustione e permette un tiro più morbido. L'estremità opposta è dove si accende, tipicamente con accendino o fiammifero.

Fattori di rischio

Fumare è un'abitudine molto pericolosa con conseguenze provate. Studi mostrano che porta a malattie cardiovascolari potenzialmente letali. Aumenta il rischio di BPCO, asma, enfisema e vari tumori (polmoni, lingua, laringe). Fumo e altri usi di tabacco in gravidanza collegati a difetti alla nascita e malattie infantili. Fumo associato a coaguli in donne che fumano usando certi contraccettivi.

Effetti

Il fumo danneggia cuore, polmoni e altri organi. Alza il battito e riduce la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Causa invecchiamento precoce: rughe su viso e corpo, ingiallimento denti, alito cattivo, altri problemi estetici. Molti studi avvertono sui pericoli del fumo passivo: contaminazione dell'aria intorno ai fumatori con effetti pericolosi su chi è presente, anche se non fuma direttamente.

Storia

Fumare è praticato da generazioni. Tabacco fumato fin dal 5000 a.C. in America Centrale e Meridionale. Pratica nota in testi antichi di Maya e Aztechi. Il fumo di sigaretta fu anche focus di una maggior rivoluzione americana nei secoli XVI e XVII.

Significato

Pochi testi religiosi condannano direttamente il fumo, ma la maggior parte delle religioni ha informalmente una posizione contraria. Il fumo è più comune in chi ha familiari con storia di uso di tabacco, o tendenza a cedere a pressioni sociali. Comune anche in chi ammira celebrità nei media perché spesso mostrate mentre fumano.